Ace Combat 6: Fires of Liberation

Na een aantal delen te hebben ontvangen op de eerste PlayStation, de PlayStation 2 en de PlayStation Portable verschijnt deeltje zes op de Xbox 360. Een opmerkelijke stap. En dat is niet het enige waarin Ace Combat 6 onconventioneel in is. Er is tevens een langverwachte online modus aan toegevoegd.

Eindelijk kun je menselijke spelers uit het luchtruim schieten. Doe dat in je eentje tegen vijftien andere vliegeniers of speel in teamverband acht tegen acht. Het is erg leuk om vette shootouts tegen andere mensen te houden, waarbij je meest gekke capriolen uithaalt om die ene dodelijke raket te ontwijken. Ben je een grotere fan van bepaalde doelen in een multiplayer modus te voltooien, dan is er nog Siege. Hierin krijgt het ene team de opdracht doelen op de grond uit te schakelen en is het andere team bezig dat juist te verdedigen. Na een ronde worden de rollen omgedraaid en het team wat uiteindelijk de meeste punten heeft wint.

Hoewel het erg leuk is om tegen anderen te spelen, is het eigenlijk leuker om met elkaar te spelen. Het is fijn dat er naast een multiplayer modus ook een co-operatieve modus is. Samen met vier anderen kun je dan een paar missies spelen, waarbij het erg verstandig is om samen te werken. Deze co-op missies zijn iets moeilijker, maar tegelijkertijd willen ze een foutje van de speler eerder vergeven. Wanneer iemand dood gaat, is het geen einde oefening. De gestrande piloot wordt opnieuw tot leven gewekt, maar je krijgt wel een tijdstraf. Waar je bijvoorbeeld eerst twintig minuten voor de misse had, daar zijn daar na de sterfte nog achttien van over.

De multiplayer modus is de echte vernieuwing in Ace Combat 6 Voor de rest is het vooral een grote, maar wel lekkere, herhalingsoefening. Wederom krijgen we met een typisch Japans verhaal te maken, volgestopt met emotioneel bedoelde scènes. De rode draad door het verhaal is dat er twee volken in oorlog zijn. De speler is piloot van het land dat aangevallen is en zal er tijdens het spel alles aan doen om zijn land weer te bevrijden. In de tussenfilmpjes worden door de verschillende personages naar jou als de grote held gewezen en dat is best cool gedaan.

De game is in zo’n zes a zeven uur te spelen, wat dus niet al te lang is. Gelukkig zijn er nog wel wat redenen om missies voor een tweede keer te spelen. Ten eerste verdien je op deze manier wat extra geld om nieuwe vliegtuigen en secundaire wapens mee te kopen. In dit deel zijn er weer heel wat gelicenseerde metalen vogels om mee los te gaan en elk vliegtuig heeft zo zijn eigen voor- en nadelen. Een vliegtuig met een sterke bepantsering kan wat klappen opvangen, maar zal waarschijnlijk iets minder snel zijn, terwijl een hypermodern snel vliegtuig weer iets kwetsbaarder is.

Het kiezen van het juiste vliegtuig en de juiste wapens is bij elke misse van levensbelang. Wanneer je allemaal doelen op de grond moet uitschakelen en alleen met hittezoekende raketten komt aanzetten heb je een serieus probleem. Wel kan er dan gebruik gemaakt worden van de teamgenoten. Met het d-pad kunnen simpele opdrachten worden gegeven als ‘bescherm mij’ of val ‘vijand X’ aan. Wanneer je genoeg kills hebt gemaakt is het zelfs mogelijk om gebruik te maken van een soort airstrike. Daarmee veeg je in één keer een vloot vliegtuigen weg.

Veel van deze dingen hebben we al in een vorige Ace Combat gezien, maar eerlijk gezegd kan ik daar niet echt wakker van liggen. De intense luchtgevechten, waarbij er meerdere malen om de as wordt gedraaid, kunnen je redelijk lang vast houden. Bovendien is de game op visueel vlak dankzij de kracht van de Xbox 360 verbeterd. De omgevingen op de grond hebben meer detail gekregen en ook de vliegtuigen zien er beter uit. Ace Combat 6 is dan ook een goede game, die eigenlijk op een verkeerd tijdstip uitkomt. Er zijn in deze tijd zoveel must-haves dat een game die als ‘goed’ uit de bus komt, snel zal worden overgeslagen. Aan de ene kant te begrijpen, maar mocht je straks in december de winkel inlopen en op zoek zijn naar een nieuwe game, dan is Ace Combat 6 een aanrader te noemen.