Gran Turismo 5 Prologue

Normaal doen we geen recensies van demo’s, maar voor Gran Turismo 5 Prologue maken we graag een uitzondering. Wacht even.. dat was meteen het eerste vooroordeel over deze game die ik graag even wil ontkrachten: deze Prologue is uitgebreider dan menig andere titel die voor dezelfde prijs in de winkel ligt.

GT5P zal met meer vooroordelen ontvangen worden. Zo kunnen auto’s nog altijd geen schade oplopen en heeft het nog altijd dat kille, fletse uiterlijk. Geen visuele opsmuk door middel van overdreven beeldeffecten dus zoals we die kennen uit Need for Speed, MotorStorm en soortgelijke racegames. Je moet in je achterhoofd houden dat Gran Turismo vooral een game is die dient als porno voor autoliefhebbers. Dit merk je ten eerste terug in het uiterlijk van de 71 auto’s in de game. Nog nooit zagen voertuigen er zó gedetailleerd uit als hier, zowel van binnen als van buiten. Voor het eerst in de Gran Turismo-serie beschikt de Prologue van deel 5 namelijk over een eerste persoonsperspectief waarbij je de auto bestuurt vanuit het interieur van de auto zelf. Zo krijg je nog meer het idee achter het stuur te kruipen van een dure bak waar je in het echte leven nooit geld voor zal hebben. Dat maakt dat het echt een must is om geld te verdienen en zo steeds betere bolides aan te schaffen om in je garage te zetten.

De autoporno gaat verder dan enkel uiterlijke verschijning. De auto’s zien er niet alleen oogverblindend mooi uit, ze klinken en rijden ook allemaal anders. Nu ben ik geen specialist, maar ik geloof graag dat het rijgedrag en geluid van elke auto zo natuurgetrouw mogelijk is vertaald naar de game. Door de onderlinge verschillen loont het echt om een auto zo goed mogelijk te leren kennen en zo je races te perfectioneren. Met 71 auto’s ben je wel even bezig voordat je alles uit de game weet te halen. De Prologue bevat slechts zes circuits, wat weinig lijkt, maar ook hier geldt: het kost tijd om ze onder de knie te krijgen. Hieruit blijkt dan ook heel erg het simulatie-element van de Gran Turismo-serie. De uitdaging zit hem hier in het doorgronden van zowel auto als circuit, waarbij elke bocht even belangrijk is bij het rijden naar een overwinning. Dat moet je liggen natuurlijk. Mijn collega-stagiair Siem kan het bijvoorbeeld niet opbrengen en geeft de game er de schuld van wanneer hij over de baan loopt te zwieberen.

Opvallend voor een serieuze racegame als deze is wel dat er geen uitgebreide tuning-mogelijkheden inzitten. Dit valt natuurlijk te wijten aan dat we hier met een Prologue te maken hebben, maar vergeleken met de andere gebreken is dit de enige echte noemenswaardige. Belangrijker is dan ook de game te vergelijken met vorige GT-delen. Natuurlijk, het schademodel zit er nog steeds niet in, maar dat wisten we van tevoren. De kunstmatige intelligentie daarentegen is nog altijd een heikel punt. We zijn gewend dat auto’s in Gran Turismo vasthouden aan de ideale lijn en ook nu is dat weer het geval. Gelukkig zien we wel voor het eerst in de serie onderlinge gevechten tussen computergestuurde tegenstanders, waardoor er nog wel eens iemand in de grindbak wil belanden. Tegenover de speler gedragen ze zich echter nog even halsstarrig als je van GT gewend bent.

Dat is ook de reden dat de online-modus zo’n welkome toevoeging is. Eindelijk is het mogelijk het op te nemen tegen menselijke tegenstanders, wat de ‘ergernis’ over kunstmatige intelligentie wegneemt. Mensen rijden een stuk minder bekwaam, waardoor ontwikkelaar Polyphony heeft besloten auto’s die al te rare bewegingen over het circuit maken tijdelijk tot Ghost te maken, zodat niet iedereen binnen de kortste keren in het grind of op het gras staat. Dit werkt erg goed omdat GT draait om het perfectie in het rijden. Dan is het frustrerend als één of andere natte tosti niet met zijn auto overweg kan waarmee diegene de rest benadeeld.

Het mooie van online racen is dat je daar even veel geld verdient als offline. Dat betekent dat je dus al je auto’s bij elkaar kunt sparen zonder ook maar één Event te hoeven voltooien. Hoe hoger je in de eindklassering eindigt, hoe meer geld je verdient. Zo maakt GT5P het aantrekkelijk om zowel on- als offline te racen. Offline verdien je geld door aan Events mee te doen, gerangschikt in de letters A, B en C, waarvan A het moeilijkst. Heb je deze uitgespeeld dan heb je nog lang geen geld genoeg om bijvoorbeeld een Ferrari F1-bolide te kopen. Ook daarom is het leuk dat je online op dezelfde manier geld verdient en dat rekt de speelduur van de game aanzienlijk.

Dat is dan ook het verhaal van deze Prologue. Er ontbreken genoeg dingen om de game af te doen als een halfslachtig product, maar met deze beperkte mogelijkheden weet ontwikkelaar Polyphony toch urenlange gameplay te bieden. Daarnaast is GT5P voer voor de autoliefhebber, die naast het racen zelf zijn geluk ook opkan met Gran Turismo TV, een soort televisiezender waarop bijvoorbeeld Top Gear te zien zal zijn.