Metal Gear Solid: Portable Ops Plus

Al bijna een jaar geleden kwam Metal Gear Solid: Portable Ops uit. Deze geslaagde handheld-versie van de Metal Gear-serie werd goed ontvangen, vanwege zijn sterke verhaal en strakke gameplay. In tegenstelling tot de twee Metal Gear Acid-delen (die wel aardig waren, maar geen potten braken), wist dit deel wel te overtuigen. Portable Ops beschreef de periode die na de gebeurtenissen van Metal Gear Solid 3: Snake Eater plaatsvonden. Met Big Boss (Snake) kon je in deze game leden voor je leger werven door ze te overmeesteren op het slagveld. Op deze manier kon je jouw eigen squads samenstellen om zo goed mogelijk de missies te doorlopen. Nu is hierop een ‘vervolg’ verschenen dat zich met name richt op het online-gedeelte. Het is beter om over een uitbreiding spreken, want Portable Ops Plus heeft niet veel om het lijf.

De vurige hoop was dat het origineel bij deze Plus-versie inbegrepen zou zitten, maar dat is helaas dit niet het geval, waardoor dit echt een game is voor alleen de mensen die het eerste deel ook gespeeld hebben. Het enige wat deze game in feite aan content biedt is een nieuwe singleplayer, nieuwe personages om in te lijven en een betere online-ondersteuning. Het is eigenlijk alleen een game voor diegenen die de multipayer van het eerste deel hebben gespeeld, want het verhaal van de singleplayer stelt werkelijk niks voor. Waar het eerste deel de geweldige Metal Gear-suspens nog benaderde is deze in dit deel helemaal weggelaten. Wat overblijft is een uit de hand gelopen tutorial om je voor te bereiden op het online-gedeelte. Een beetje te vergelijken met games als Unreal Tournament III. De enige reden waarom je de singleplayer zou willen doorspelen, is de mogelijkheid om te wennen aan de gameplay en om nieuwe personages te werven. Dit laatste is een goede reden, want deze game staat of valt met de personages die je in jouw teams geplaatst hebt.

Op het moment dat je Portable Ops Plus speelt, zonder dat je Portable Ops hebt gespeeld, wordt het pijnlijk duidelijk dat dit niet de bedoeling is. Je begint in deze situatie namelijk slechts men een klein aantal manschappen en je kunt er in de singleplayer natuurlijk steeds meer vrijspelen. Doordat die singleplayer zoals gezegd nauwelijks boeit, is het beter eerst het origineel te spelen. Dit komt omdat je de personages en teams van het eerste deel naar het tweede deel kunt overzetten, waardoor je met Portable Ops Plus op volle sterkte begint. Dan pas bereikt dit vervolg zijn ware potentie. Op deze manier is het eenvoudiger om de ‘verhaalmodus’ door te lopen, zonder al te veel gefrustreerd te raken over de nietszeggende missies.

Online selecteer je net als in deel één, een squad van vier man, waarmee je de battles begint. Ten alle tijden komt er één van deze vier in actie, totdat die ene doodgaat of op elk moment ingewisseld wordt voor een ander personage. Het gaat er met name om, je tegenstanders uit te schakelen op een Metal Gear-achtige wijze. Dit houdt in dat dit op een stealth-manier gaat of gewoon al schietend.

Zonder al te veel in te gaan op alle aspecten van Portable Ops (lees daarvoor liever deze recensie), is het wel weer de moeite waard om te zeggen dat er een hoop boeiende personages uit het Metal Gear-universum van de partij zijn. De game speelt zich na de periode van Snake Eater af en daarom zijn onder andere Big Boss en Roy Campbell nog in hun relatief jonge jaren. Verder kom je veel soorten vijanden tegen die ook in Metal Gear Solid 3 zaten. De hele Portable Ops-serie straalt MGS3 uit en dat is geen probleem, want dit deel was namelijk geniaal.

Ook de muziek doet denken aan dit deel en het is mooi om te zien dat David Hayter (Snake) en de andere voice-actors weer hun stemmen verleend hebben aan hun bijbehorende personages. Alleen jammer dat je ze niet vaak te horen krijgt door het gebrek van een verhaal. Met Portable Ops is in feite niets mis, het is zelf een ijzersterke PSP-game, maar Portable Ops Plus had beter aangeboden kunnen worden in de vorm van downloadbare content, want vernieuwingen kent dit deel amper. Daarnaast zijn de weinige minpunten die MGS:PO had niet weggestreken. Zo is de camerabesturing niet optimaal, waardoor je vaak het overzicht verliest. Wat overblijft is puur een game voor fans van het eerste deel, die hier wellicht een goede tijd mee beleven. Voor de gamers die toch interesse tonen in deze game, is het aan te raden om eerst deel één te spelen.