The World Ends With You

Dat Square Enix met The World Ends With You komt verdient sowieso al enig respect. Met gigantische franchises als Final Fantasy, Dragon Quest en Kingdom Hearts onder haar vleugels is het niet nodig om iets nieuws te bedenken. De game kent wel veel kenmerken van een typische Square Enix RPG en combineert deze met enkele innovatieve gameplay-elementen die alleen mogelijk zijn op de Nintendo DS. In het begin wordt dit als een stortvloed over je heen gegooid en kan dit nogal overweldigend of te complex zijn. Ben je echter bereid de benodigde tijd in deze RPG te stoppen, dan kom je er achter dat we hier met een fantastische game te maken hebben.

De game speelt zich af in Tokio in de hippe wijk Shibuya, wat als een frisse wind aanvoelt na al die verzonnen sprookjeswerelden vol draken, ridders en prinsessen. Enkele kenmerkende punten, zoals het Shibuya-kruispunt en het treinstation, uit de wijk zijn dan ook in de game terug te vinden. Deze moderne setting past perfect bij de game. De vreemde outfits waarin de personages uit andere Square Enix wel eens in gevonden worden komen in deze wijk tot zijn recht. In deze wijk draait het namelijk om mode en tieners gebruiken de straat dan ook als catwalk om hun bizarre, dure kleding te showen. In The World Ends With You is dit ook een belangrijk element. Met het hoofdpersonage Neku en zijn handlangers zul je dan de meeste tijd buiten de gevechten om aan het winkelen zijn opzoek naar hippe kleding en accessoires.

Op deze manier maak je jezelf sterker, net als dit in de meeste andere RPG’s wordt gedaan door armor te kopen. Naast de gigantische variatie die er te vinden is in de verschillende winkeltjes is het ook van belang hoe populair een bepaald merk is in het gebied waar je je bevindt. Door een merk te dragen wat op het moment ‘in’ is, loop je sterker en andersom. Het is echter mogelijk zelf een merk cool te maken door veel gevechten in dit merk te spelen. Mocht je iets heel erg vets willen dragen dan is het van belang dat je je Bravery-stat hebt opgebouwd. Niet iedereen heeft namelijk genoeg zelfvertrouwen om te vechten in een doorschijnende paars hemd terwijl hij roze leren laarzen draagt...

De gevechten die je voert zijn anders dan in de doorsnee RPG en deze kunnen in het begin enigszins overweldigend en chaotisch overkomen. Je neemt het op tegen de ‘Noise’, vreemde monsters die een mix zijn van dieren en geesten. Op het onderste scherm vecht je met Neku door gebruik te maken van de stylus. Zo een beetje elke beweging die je hiermee kan maken zal de revue passeren, alsmede het schreeuwen in de microfoon van de DS. Neko beschikt namelijk over bepaalde ‘buttons’ waarmee verschillende aanvallen mee uit te voren zijn. Zo kan hij ijspegels uit de grond laten komen, vuur schieten, met auto’s gooien, meteorieten laten neerstorten en nog veel meer. In totaal zijn er driehonderd verschillende buttons in de game te vinden, die stuk voor stuk beter zijn te maken door ze te gebruiken in gevechten. Sommige buttons werken beter tegen bepaalde vijanden en andersom, het is dus belangrijk een goede combinatie van buttons te maken.

Op het bovenste scherm bestuur je de partner van Neku. Dit doe je door gebruik te maken van het d-pad (de XYAB-knoppen als je linkshandig bent). Hier moet je verschillende combinaties maken waarmee je aanvallen kunt doen en jezelf kunt verdedigen, wellicht het best te vergelijken met de Dance Dance Revolution dansmat-games. Door goede aanvallen uit te voeren kun je samen met je partner krachtige combo’s en speciale aanvallen uitvoeren. Je bent dus met twee gevechten tegelijkertijd bezig en in het begin kan dit nogal frustrerend zijn. Ongeveer hetzelfde effect als je probeert je linkerhand van voor naar achteren te bewegen terwijl je je rechterhand van boven naar beneden beweegt, probeer maar eens.

De singleplayer in The World Ends With You speel je de eerste keer in zo'n vijftien uur door. Gelukkig is het hierna mogelijk om elk hoofdstuk opnieuw te spelen en kun je hierdoor speciale documenten vrijspelen waardoor je veel meer te weten komt over het verhaal. Het einde van de game is namelijk, eigenlijk net als de rest van het verhaal, nogal vaag en laat je nog met vragen achter over de personages. De game bevat daarnaast nog een multiplayer minigame waarin je het kunt opnemen tegen drie andere spelers. Een aardige toevoeging, maar niet heel uitdagend. Het is nog wel mogelijk om met andere spelers voorwerpen te ruilen en je krijgt hiervoor ook nog extra experience voor de buttons. De game geeft je zelfs wat experience als je de game een tijdje niet hebt gespeeld, wat toch leuk is als je DS weer aanzet.

Visueel past de stijl perfect bij de setting van de game. Daarnaast is de soundtrack van de game zeker noemenswaardig. Een heerlijke combinatie van Japanse pop, hip-hop en rock zorgt voor een sublieme soundtrack, die zeker voor een draagbare game uniek is.

Conclusie en beoordeling

Het oordeel van David

The World Ends With You is een RPG die in het begin misschien vreemd en overweldigend lijkt. Op een vreemde wijze vallen alle elementen van de game echter gaandeweg perfect op hun plaats en vormen ze samen een originele en frisse game. Visueel ziet de game er goed uit, de gameplay biedt veel diepgang, het verhaal is interessant, de heerlijke soundtrack en de innovatieve gevechten maken de game een RPG die perfect naast de andere toppers van Square Enix kan staan.

9

• Innovatief gevechtsysteem
• Goed verhaal
• Maakt volledig gebruik van de DS
• Audiovisueel perfect

• Vaag, wat meer uitleg was soms welkom geweest