S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky

Menigeen herinnert zich S.T.A.L.K.E.R.: Shadow of Chernobyl voornamelijk als game die te vroeg gehyped werd, of te laat werd uitgebracht. Uiteindelijk bracht de game niet wat iedereen ervan hoopte en was de ‘vooruitstrevendheid’ alweer ingehaald door de tijd. Daarnaast bevatte de game veel bugs die het speelplezier niet ten goede kwamen. Clear Sky is de tweede poging van de Oekraïense makers, maar ook deze editie wordt geteisterd door dezelfde fouten als het vorige deel.

De kern van Clear Sky is dezelfde als die van Shadow of Chernobyl. Het verhaal speelt zich af vóór de gebeurtenissen uit het eerste deel. Jij speelt met Scar, een huurling die het grauwe landschap van de Zone verkent. Donkere wolken hangen in de lucht en groepen vogels die over je heen vliegen, lijken ergens voor te vluchten. Als stoere huurling trek je je hier niets van aan en loop je verder, tot je oog in oog komt te staan met een zeer grote Anomaly; een soort zichtbare radioactieve straling. Als een muur van vuur komt het op je af en je beseft dat het te laat is om te vluchten. Het volgende moment word je wakker in het kamp van onderzoeksteam Clear Sky, zonder je ook maar iets te herinneren. Iemand van het onderzoeksteam staat bij je als je wakker wordt en jullie raken in gesprek. De nodige gesprekken later, sta je met geweer en al tussen de monsters op drassige grond in het moeras. Je taak: uitzoeken wat er allemaal aan de hand is in de mysterieuze Zone.

Naast gevaarlijke beesten ontmoet je andere facties. Het is helemaal aan jou wat je hiermee doet. Ga je op oorlogspad, negeer je ze of raak je bevriend? De laatste optie biedt de meeste voordelen voor jou als speler. De Zone is namelijk een stuk veiliger met wat facties aan je zijde. Bepaalde personages kunnen bijvoorbeeld je wapens upgraden. Ook bieden bevriende facties je een groot aantal aan sub-missies waar je als beloning items en geld voor krijgt.

De sub-missies gaan niet heel diep en variëren van ‘zoek dit’, ‘ga daarheen’ tot aan ‘haal dat’ en ‘vermoord persoon x’. Het geld dat je dankzij deze missies krijgt, is geen overbodige luxe. Als je alleen tijd investeert in de hoofdlijn van het verhaal, kom je er namelijk snel achter dat je veel te weinig geld hebt om betere items te kopen. Dit is vooral lastig in gebieden met hoge straling omdat je hier wel wat sterke beschermende kleding kunt gebruiken. Sub-missies zijn op deze manier dus een verplichte kost want ook de zogenoemde artefacts zijn geen belangrijke bron van inkomsten meer. Vond je ze in het eerste deel van S.T.A.L.K.E.R. nog overal en nergens, nu zijn ze écht zeldzaam en zal het heel wat uren kosten voordat je er één tegenkomt. Hoewel het niet hoeft, kom je er dus bijna niet onderuit om met facties samen te werken.

Het hele factiegebeuren klinkt overigens beter dan dat het werkelijk is. De personages lijken ontzettend veel op elkaar en de voice-acting is triest. De facties missen op deze manier hun persoonlijkheid en dat maakt medeleven tonen lastig. Mij kon het weinig schelen of er iemand in nood was of niet, maar ik hielp omdat ik wist dat ik er geld voor kreeg. Een veel betere motivatie zou zijn dat je ze wilt redden omdat je oprecht om ze geeft, deze motivatie was er echter niet en dat is jammer.

Maar nog wel het grootste minpunt zijn de vele irritante bugs. Nog voordat het spel in de winkels lag, was er al een patch beschikbaar. Hoewel het goed is dat men de game bug-vrij wil hebben, is het toch merkwaardig dat er al zo snel een patch bij moet komen kijken. Merkwaardiger is echter dat het spel nog steeds vol zit met bugs. De kunstmatige intelligentie is soms zo slecht dat je gewoon achter je tegenstander kunt staan zonder dat ze je opmerken. Maar aan de andere kant weet de computer gestuurde tegenstander je soms nog te raken terwijl je achter een boom of stuk rots zit. Ook het aantal grafische bugs zijn niet op een hand te tellen. En nog leuker: de game crasht zo nu en dan. Zeer hinderlijk! Extra zuur was het dat, nadat ik de patch had geïnstalleerd, mijn savegames niet meer bleken te werken. Ik kon dus overnieuw beginnen in een nog steeds niet bug-vrije S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky.

Conclusie en beoordeling

Het oordeel van Crew

Als je de bugs voor lief neemt of kan wachten op de patches, dan schuilt er nog een best aardige en uitgebreide game achter S.T.A.L.K.E.R.: Clear Sky. Maar het is wel vreemd te noemen dat de game niet in optimale staat in de winkels verschijnt. Natuurlijk kunnen er altijd wat bugs inzitten, maar bij S.T.A.L.K.E.R. voelde het aan alsof het [i]bughunten[/i] gewoon is overgeslagen in de ontwikkelperiode.

6

• Vrijheid!
• Genoeg te doen

• Bugs!
• Niet overtuigende facties