Bangai-O Spirits

Je zou het misschien niet zeggen, maar er zijn van de ontwikkelaar Treasure al aardig wat spellen in Europa verschenen. Veel mensen denken misschien dat die typisch chaotische en vreemde spellen niet buiten Japan verschijnen, maar niets is minder waar. Denk aan spellen als Mischief Makers voor de Nintendo 64, Ikaruga voor de Gamecube of Freak Out voor de Playstation 2. Zo zijn er nog meer, die niet allemaal evenveel succes hadden, dat zeker niet. Bangai-O voor de Dreamcast is er nog zo één.

Dit spel kwam enkele jaren geleden op de Sega’s laatste console uit, en was een conversie van een ouder Nintendo 64-spel, die weer niet buiten Japan verscheen. Het was een combinatie tussen een platformspel en een traditionele Japanse shoot ‘em up, die nu een soort vervolg heeft gekregen op de Nintendo DS. Inderdaad, een “soort” vervolg, aangezien Bangai-O Spirits eerder een compilatie van een heleboel levels is in plaats van een spel waar een duidelijke lijn in zit. Bangai-O Spirits bestaat uit meer dan 160 levels, wat op zich een behoorlijk aantal is. Een deel daarvan bestaat uit speciale Treasure levels en een aantal puzzel-levels, maar er zijn in totaal 122 “Other Stages”.

Je zult echter meteen merken dat het voor de ontwikkelaar niet moeilijk geweest is om zoveel op één cartridge te proppen, aangezien de meeste Other Stages maar uit één scherm bestaan. Jij als speler wordt ergens in het scherm neergezet, en je dient alles wat je op je scherm ziet helemaal aan gort te schieten. Je hebt daar in je robotpak een aantal aanvallen en wapens voor. Stel je eens voor dat je een vijand links bovenin je scherm ziet, terwijl hij omgeven wordt door een soort grijze bollen. Dan denk je toch simpelweg op hem af te lopen, en hem omver te beuken. Totdat blijkt dat die grijze bollen ineens open gaan, en samen met de vijand tegelijkertijd enorme raketten op je afschieten.

Dan pas je je strategie aan, en het is ineens de bedoeling om pal voor al die raketten te gaan staan. Want, hoe meer raketten of kogels je op je af krijgt, des te groter en talrijker zijn de kogels die jij terug kan schieten. Dit kan oplopen tot kogels die vier keer zo groot zijn als normaal, en met honderd tegelijk afgeschoten kunnen worden. Dat ziet er enorm spectaculair uit, zelfs in de simpele 2D-graphics van Bangai-O. Nadeel is wel dat het beeldscherm soms overvol raakt, waardoor je door de chaos misschien in de war raakt, en er soms behoorlijke framedrops te zien zijn. Saillant detail is dan dat in de Tutorial op je scherm komt te staan dat op die momenten niet alles op het scherm weergegeven kan worden door de technische limiet van de DS. Stel je eens voor dat dat wel kon...

Een van de meest positieve onderdelen van dit spel is de mogelijk om zelf levels te ontwerpen, en die ook te delen met anderen die het spel ook bezitten. De editor op zich is vrij simpel en duidelijk. Met een interface aan de rechterkant van het scherm kun je heel simpel vijanden, hindernissen en andere objecten neerzetten. Eerder in de recensie had ik het al over het delen van deze zelfgemaakte levels. Dit gebeurt echter niet op een manier die je zou verwachten. Via de Wi-Fi verbinding zou je bijvoorbeeld heel gemakkelijk levels kunnen uploaden, maar niets van dat alles. Alles wordt overgestuurd via geluid.

Ik heb het helaas niet kunnen testen, vanwege een gebrek aan mensen die het spel ook hadden, maar het moet echt gebeuren via de microfooningang van de DS. Op jouw DS druk je op het juiste moment een knop in zodat het geluid afspeelt, en dan dien je de speaker van je DS vlakbij de microfooningang van de andere DS te houden. Inventief, dat zeker, maar het klinkt ietwat omslachtig en ongemakkelijk. Waarom niet gewoon heen en weer sturen via de draadloze functie van de DS?