LEGO Batman: The Videogame

LEGO Batman is na LEGO Indiana Jones en alle LEGO Star Wars-games al het derde filmuitstapje voor de bouwblokken. Gekscherend zou je al kunnen fantaseren over eventuele nieuwe games: LEGO Naked Gun, LEGO American Pie, LEGO Rambo, enzovoorts. Maar voordat het zover is, zullen we het moeten doen met de man die zich verkleed als een vleermuis: Batman.

Voor eenieder met een scherp timmermansoog is het niet moeilijk om te zien dat LEGO Batman een simpel copy-paste-project is. Alles wat in de vorige LEGO-games werkte, werkt nog steeds en alles wat minder soepel liep, zit er ook nog steeds in. Het besturen van voertuigen is bijvoorbeeld nog steeds catastrofaal slecht. Wat per LEGO-game verandert, is eigenlijk slechts de setting. LEGO Batman speelt zich af in Gotham City en in deze stad gaat Batman samen met Robin de strijd aan met elke slechterik uit het Batman-universum.

De twist van LEGO Batman is dat je de tweede helft van het spel aan de slag gaat met de slechteriken. De tweede helft van de game is eigenlijk een prequel. Je speelt wat er gebeurt voordat Batman de boel komt verstieren voor elke slechterik. Overigens heeft dit niet echt een toegevoegde waarde. Het is natuurlijk wel leuk om met Mr. Freeze rond te lopen, maar het is net als bij LEGO Indiana Jones: waarom zou je met iemand anders dan de hoofdrolspeler (in dit geval dus Batman) willen spelen? Het is ook geenszins zo dat je echt nieuwsgierig bent naar het ‘verhaaltje’ achter LEGO Batman, daar zijn de tussenfilmpjes weer te kinderachtig voor en laten we eerlijk zijn: LEGO-games draaien niet om het verhaal.

Waar LEGO-games wel om draaien, verschilt nog enigszins. In LEGO Star Wars was het supertof om met lichtzwaardjes te vechten, terwijl in Indiana Jones de nadruk veel meer lag op de zweep en simpele puzzeltjes. LEGO Batman is eigenlijk een mix van beide. Enerzijds is het met je vuisten neerslaan van vijanden zo gedaan - Batman is een ware powerhouse - en daarnaast heeft Batman leuke gadgets waarmee hij langs obstakels komt en simpele puzzeltjes oplost. Overigens zijn die puzzeltjes weer oersimpel. Je vindt een bat suit waarmee je supersonisch geluid produceert om glas mee te breken, drie keer raden van wat voor materiaal de voordeur (!) van de villa is gemaakt.

Hierdoor voelt LEGO Batman een beetje aan als een game die niets toevoegt aan het Batman-universum, noch het LEGO-rijk. Het doet op geen enkele manier wat anders dan wat we in de vorige games hebben gedaan. Op de één of andere manier ontbreekt ook de band met Batman. De game lijkt vooral gebaseerd te zijn op de jaren ’90 cartoons of de oude Batman-films, terwijl met brompot Christian Bale juist de donkere kant van Batman veel actueler overkomt. Het voelt een beetje aan alsof je met vergane glorie aan de slag gaat, iets wat je bepaald niet wil zijn als superheld.

Natuurlijk is het nog steeds leuk om een beetje over simpele platformpjes te springen – liefst met zijn tweeën in de nog steeds leuke co-op -, maar het wordt echt tijd dat de LEGO-games eens wat vernieuwing gaan brengen. Grafisch hoeft ‘LEGO’ natuurlijk geen topkwaliteit te zijn, maar waarom blijven het platformen en de puzzeltjes dan al zoveel games lang hangen op hetzelfde niveau? Nog steeds heb je dat je van platformpjes afglijdt, nog steeds springen je LEGO-poppetjes alsof ze boter onder hun poten hebben en nog steeds bieden de puzzeltjes totaal geen uitdaging. Het is wel weer even leuk om een LEGO-game te spelen, maar de volgende keer moet de hoofdrolspeler echt totaal iets anders kunnen bieden….LEGO Bourne, waarin je acrobatische toeren moet uithalen en vette hand-tegen-handgevechten hebt met vaardige tegenstanders. LEGO prikkelt de fantasie.