Building & Co: You are the architect!

Het genre bouwspellen is me daar toch een genre apart. Hoewel gamers al meer dan twintig jaar worden belaagd door topspellen als SimCity en Rollercoaster Tycoon en minder plezierige games zoals het pas verschenen City Life DS, lijken ontwikkelaars nog lang niet klaar te zijn met het verkennen van hun grenzen in het genre. Creative Patterns, ontwikkelaar van Building & Co: You are the architect! (B&C;), lijkt dit te beamen en gooit het over een heel andere boeg dan we gewend zijn.

Waar het in spellen als SimCity en haar vele klonen namelijk enkel de bedoeling is om aan te geven wat er overal gebouwd moet worden, is het in B&C; vooral de bedoeling om de gebouwen daadwerkelijk zelf te bouwen. Je houdt rekening met technische aspecten, een bepaald budget en je werk moet binnen een bepaalde tijd zijn voltooid. Dit doe je, na enkele tutorials voltooid te hebben, in een twintigtal missies.

Na het tutorial-gedeelte is het afgelopen met het krijgen van aanwijzingen en dat is een tweede punt waarin Building & Co zich kenmerkt: het is op zijn zachtst gezegd aan de pittige kant. Niet alleen zijn de missies lang en wordt de speler in het diepe gegooid, ook is het maar beter om geen fouten maken. Want net zoals dat in het echt geldt: gemaakte fouten zijn fataal en een constructiefout in het begin zorgt ervoor dat (soms pas na anderhalf uur!) heel het project mislukt. Door het uitspelen van de missies verdien je punten en daarmee krijg je mogelijkheid om meer en betere werklieden en adviseurs in dienst te nemen. Doordat je steeds weer bezig bent met deze luitjes, speelt B&C; traag weg. Het is aan jezelf om te bepalen of je dit erg vindt of niet. Wanneer je liever niet tot in de puntjes bepaalt wat er gebeuren moet, is dit een minpunt. Ben je iemand die graag zoveel mogelijk onder controle heeft, dan is het te zien als pluspunt. Het ligt er echt aan wat voor gamer jij bent.

Na de missies te hebben voltooid, kun je deze herspelen in de Sandbox Mode. Hierin is het mogelijk om rustig de tijd te nemen – van een deadline is ditmaal geen sprake - en je fantasie de vrije loop te laten, voor zover de middelen die je tot je beschikking hebt dit toelaten. Hoewel fouten ook hier zorgen voor een totale mislukking, heb je alle tijd om beslissingen goed te overdenken waardoor het al gauw een sport wordt om de missies in de Career Mode zo snel mogelijk uit te spelen om ze vervolgens rustig te perfectioneren in de Sandbox Mode.

Visueel gezien stelt B&C; erg weinig voor. Alles wat zich op het beeldscherm tentoonstelt was jaren geleden de standaard en is inmiddels ontzettend achterhaald. Het voordeel hiervan is dat de systeemeisen laag liggen, zodat veel mensen B&C; op hun PC kunnen draaien. Echter, meer details in de omgevingen en de verschillende werklieden voor hen met een krachtiger PC had absoluut geen kwaad gekund. Overigens loopt de game regelmatig vast. Het is te hopen dat er een patch komt, want naar verluid zijn er meer mensen die problemen hebben met de game.

Naast het grafische gedeelte stelt ook het audiogedeelte teleur: de paar liedjes die het spel kent worden na een minuut of vijf herhaald en de geluiden die boormachines en mensen op de werkplaats maken lijken uit het jaar nul te komen. Ik overdrijf niet wanneer ik zeg dat het grof van de geluiden moeiteloos op verscheidene retrosystemen voortgebracht had kunnen worden.