KORG DS-10

In een ver verleden toen de meeste van jullie niet geboren waren, bracht KORG een zeer populaire analoge synthesizer uit onder de naam KORG MS-10, ook wel het kleine broertje van de uitgebreidere MS-20 genoemd. De zo herkenbare en rauwe retro-sound van de MS-10 hoor je veel terug in Detroit-Techno die vanaf eind jaren tachtig op kwam. Daarnaast zijn er tal van bekende producers en DJ’s hun carrière begonnen met een KORG MS-10 waaronder Moby, de Beastie Boys, de Chemical Brothers en onze eigen Ben Liebrand. Halverwege de jaren tachtig werd de KORG MS-10 voorbij gestreefd door de nieuwe, digitale Juno-serie van Roland, die vaak voor onder andere Gabber- en House-platen werd gebruikt. De KORG MS-10 leek een langzame dood tegemoet te gaan.

De originele MS-10 is dankzij de vintagetrend momenteel aan zijn comeback begonnen, je hoort het rauwe geluid in verschillende technoproducties terugkomen en veel hobbyisten plaatsen trots hun eigen experimenten op YouTube. De synthesizer is helaas niet meer in productie en je moet goed zoeken en je portemonnee flink opentrekken, wil je een werkende KORG MS-10 op de kop tikken. Voor de mensen die graag hun eigen muziek willen produceren met deze synthesizer, is er goed nieuws. AQ Interactive komt namelijk met een betaalbaar alternatief: KORG DS-10.

Zoals je het misschien al door hebt, gaat het hier niet om een game, maar meer een simulatie of applicatie. Het hele spel wordt in al zijn rauwheid op het scherm getoond. Geen grafische toeters en bellen, maar alleen Spartaans ogende schermen, vol met knoppen, toetsen, schuiven en analoge verbindingen, en dan heb ik het nog niet eens over al die witte icoontjes gehad. Op het moment dat ik het spel voor het eerst opstartte, heb ik werkelijk een paar minuten met open mond naar het scherm zitten kijken, want wat moet je hier in godsnaam mee?

Nou ja, met kijken schiet je ook niet op. Dus het is tijd voor actie. Op het bovenste scherm heb je een compleet overzicht van alle schermen: Er zijn twee keyboards, een drumkit inclusief de daarbij horende instellingen, en klankborden. Je flipt het scherm naar onderen toe en zijn alle instrumenten te bedienen en in te stellen tot in het oneindige. Zo is er bijvoorbeeld de mogelijkheid om het aantal beats per seconden in te stellen en is er een Song-modus aanwezig om een complete track samen te stellen.

Om de applicatie onder de knie te krijgen, heeft AQ Interactive een demo erop staan, die je kunt openen en bekijken en naar gelang kunt aanpassen. Wat mij betreft hadden ze demo eruit kunnen laten, het beste is gewoon zelf vanaf punt nul te beginnen en lekker aan te knoeien. Je kunt tot maximaal zestien verschillende patronen in het geheugen zetten en later gebruiken om een compleet nummer te maken. Een patroon bestaat uit maximaal twee keyboardfragmenten en één drumfragment. Om te beginnen ga je kijken of je eerst een drum wilt maken of dat je een melodie met een keyboard gaat componeren. Het componeren van een beat doe je door met je stylus op één van de vier drumknoppen te drukken en zo een eigen drumpatroon te maken. Bij een keyboard-patroon is echter een andere manier van componeren handiger: met behulp van het zetten van blokjes op een notenbalk schud je de mooiste composities uit je mouw. Overigens kun je er ook voor kiezen om op een ‘echte’ keyboard de noten aan te slaan, maar aangezien je slechts één stylus hebt, in plaats van twee handen, is die methode een stuk lastiger. Als je tevreden bent met je gecomponeerde muziek, wordt het tijd om de klanken aan te passen en effecten toe te voegen.

Je kunt een keyboardfragment aanpassen via het KAOSS Pad. Dit is een functie waar je onder meer de effecten van je fragment aan kunt passen. Dit doe je simpelweg door je stylus over een geprojecteerd grafiekje te trekken. De KAOSS Pad-functie kun je ook overslaan en in plaats daarvan gewoon direct beginnen met het aanpassen van de klankkleur. Door de vooraf ingestelde klankkleur in te laden en aan de knoppen te draaien, ontstaan er allerlei effecten. Eenmaal klaar met het fine-tunen van de klankkleur, dan kun je deze opslaan. Overigens is er voor de echte pro’s nog meer te doen: je kunt een modulatiebron koppelen aan modulatiedoel. Dit zegt waarschijnlijk niet zo veel mensen iets, maar het betekent dat je de klankkleur nóg meer kunt aanpassen.

Als je tevreden bent met alle keyboard- en drumfragmenten en je hebt de klankkleuren aangepast, is het tijd je patroon af te maken. Je kunt het volume van ieder keyboardfragment en drumpad afzonderlijk instellen. Niet noodzakelijk, maar kan wel net dat ene verschil maken. Vervolgens kun je een effect toevoegen via het FX-component. Ieder keyboardfragment is afzonderlijk te bewerken, maar ook samen met het drumfragment. Er is te kiezen uit drie verschillende effecten die op hun beurt ook weer aan te passen zijn. Je zit echt met je oren te klapperen, als je het ene na het andere brute geluidje en bliepje uit het programma haalt.

Het lijkt alsof je uren bezig bent, maar dat valt hartstikke mee. Na een paar minuten kan een patroon al klaar zijn, dat hangt helemaal af van jouw persoonlijke smaak. Waar veel meer werk in gaat zitten, is de Song-optie. Hier kun je een compleet nummer maken door alle patronen die je gemaakt hebt, samen te voegen. Om te voorkomen dat alle patronen compleet van elkaar verschillen, is er een handige kopieerfunctie. Hiermee wordt een drumfragment bijvoorbeeld intact gelaten, terwijl je de klank van een keyboardfragment aanpast. Ben je niet tevreden met een patroon en je wilt helemaal opnieuw beginnen, dan is het behoorlijk zoeken door alle menu’s om alle knoppen en patronen weer op neutraal, of uit te zetten.

Last bot not least, is er nog de multiplayer. Je kunt tot maximaal acht personen tegelijk tot in het oneindige een nummer componeren en je kunt je eigen gemaakte track naar elkaar sturen en verder bewerken. De functie is een fantastische toevoeging. Wie wil er nu niet zijn eigen productie voor een groep mensen laten horen met een groep vrienden. Het ziet er overigens ook ontzettend melig uit. Denk maar aan een optreden van Kraftwerk, maar dan in pocketformaat.