Grand Theft Auto IV

Het heeft even geduurd, maar eindelijk is hij er dan hoor: de PC-versie van het fameuze Grand Theft Auto IV. De vraag is natuurlijk of het spel net zo goed is op de PC als dat het op de consoles was.

Laat ik voorop stellen dat GTA IV voor de consoles al een nagenoeg perfecte en zeer complete game was. Dat laatste zal dan ook de reden zijn dat de PC-versie niet voorzien is van extra inhoudelijke content. De echte hardcore fans kunnen natuurlijk nooit genoeg krijgen en hadden misschien wel op wat uitbreidingen gehoopt, maar de hoeveelheid vermaak die je met GTA IV in huis haalt is vrijwel ongeëvenaard. Maar wat maakt GTA IV dan zo leuk? Dit is ook een vraag die ik vaak van non-gamers hoor. Ze lezen in de krant over hoe GTA IV slecht is voor de jeugd en dat het spel alleen maar gaat om het neerschieten van hoeren en het overrijden van burgers. Maakt dit GTA IV zo goed? Natuurlijk niet, GTA IV is veel meer dan zinloos geweld.

In GTA IV neem jij de rol aan van Niko Bellic. Een Oost-Europeaan die naar de fictieve Amerikaanse stad Liberty City komt om daar rijk te worden en nog wat zaken uit zijn verleden af te ronden. Eenmaal gearriveerd krijg je al snel krijg de eerste opdrachten voorgeschoteld en begeef je je in het minder legale circuit van Liberty City. De missies die je constant moet uitvoeren kennen niet heel veel variatie en zijn in de meeste gevallen ook niet heel moeilijk. Dit neemt echter niet weg dat ze ontzettend leuk zijn. Spectaculaire achtervolgingen, explosieve shoot-outs en de nodige knokpartijen waren nog nooit zo leuk als ze in GTA IV zijn. Alle shoot-outs die zich te voet afspelen zijn ook een stuk beter speelbaar op de PC dan op de consoles. Door de combinatie van het toetsenbord en de muis heb je veel meer bewegingsvrijheid en is het makkelijker en leuker om vijanden accuraat neer te schieten.

Het besturen van voertuigen zoals auto’s, motoren en zelfs helikopters speelt een grote rol in GTA IV. Elk voertuig reageert weer net iets anders en heeft daardoor een korte leercurve. Iedereen zal snel een voorkeur voor bepaalde auto’s ontwikkelen en altijd op zoek zijn naar zijn of haar favoriete rijtuig. Het besturen van voertuigen gaat prima, maar hiervoor een controller gebruiken is geen overbodige luxe. Rockstar heeft dit zelf ook gezien en laat de speler dan ook beide soorten van besturing door elkaar heen gebruiken zonder instellingen te moeten wijzigen tijdens het spelen.

Een van de sterkste punten van GTA is altijd geweest hoe compleet en gedetailleerd de speelbare steden in elkaar zitten. GTA IV is geen uitzondering en zeker de PC-versie zet een zeer indrukwekkende metropool neer. Al heet de stad Liberty City, het is eigenlijk gewoon een replica van New York, compleet met Vrijheidsbeeld, Empire State Building en een Brooklyn Bridge. Het knappe is dat elk deeltje van Liberty City tot in het kleinste detail is uitgewerkt. Veel van deze details zijn me bij de console-versie nooit opgevallen maar kwamen bij deze, qua uiterlijk superieure versie wel naar voren. De textures zijn voor een game met een grote open wereld als deze van zeer hoge kwaliteit. Ook voertuigen en personages zien er gelikt uit, dit terwijl hier vaak op ingeleverd wordt in grootschalige spellen als dit.

Verbazend is ook hoe een immense game als deze alsnog zo consistent kan zijn. Alles klikt precies goed in elkaar. De visuele presentatie, het verhaal, de bediening en natuurlijk de muziek. Net als in eerdere GTA-delen zijn er weer een groot aantal radiostations te beluisteren met heel veel bekende en onbekende muziek en de mogelijkheid om je eigen muziek in het spel te gebruiken is wederom aanwezig.

De PC-versie is daarbij verrijkt met een zeer uitgebreide video-editor. Hiermee zijn delen van je speelsessies op te nemen om vervolgens op elke mogelijke wijze te bewerken. Daarnaast is het mogelijk om deze video’s te uploaden op de website van Rockstar zodat iedereen ze kan zien. Meer over de video-editor lees je hier. De andere grote uitbreiding aan de PC-versie is te vinden in de multiplayer. Deze is nu een stuk gebruiksvriendelijker om mee te werken en heeft tevens de mogelijkheid om door 32 man tegelijk te worden gespeeld. In sommige spelmodi zorgt dit voor totale chaos, wat in een GTA-game gelijk staat aan heel veel vermaak. Meer over deze multiplayer is te lezen in deze impressie.