Killzone 2

Het wachten is bijna voorbij! 27 februari ligt Killzone 2 in de winkel, maar vanaf het begin van het nieuwe jaar zijn wij al met de volledige versie aan de slag gegaan. Het singleplayerverhaal hebben we uitgespeeld en de multiplayermodus is ook flink aan de tand gevoeld. Genoeg hebben we van de game gezien om jullie nu alvast te vertellen dat het geduld niet voor niets zo lang op de proef is gesteld.

Killzone 2 is op het eerste gezicht een ‘gewone’ goede shooter, maar weet op een paar punten zo te excelleren, dat het de lat in het genre een stuk hoger legt. Laten we beginnen met de intelligentie van de tegenstanders. In veel te veel shooters zijn de vijanden niet meer dan rondrennende schietschijven. In Call of Duty is er nog wel tegenstand omdat er steeds vijanden bij blijven komen totdat je het volgende checkpoint haalt, maar uitdaging omdat de bad guys slim op jouw acties reageren is daar niet te vinden. In Killzone 2 zoeken de Helghast altijd dekking als jij het vuur op hen opent. Van daaruit zoeken ze mogelijkheden om druk op jou te zetten en als het mogelijk is zetten ze een flankmanoeuvre op. Is die kans er niet en houdt de speler de vijand onder druk, dan merk je dat deze op een steeds andere manier uit zijn dekking komt. De ene keer snel met zijn hoofd boven een muur uit, de andere keer alleen met zijn geweer om van daaruit blind te schieten. Alsof dat nog niet genoeg is heb ik ze ook over de dekking heen zien springen om via een koprol naar een nieuw stuk dekking te snellen. Dit soort details maakt een shootout een stuk spannender en gaf me een aantal fantastische ‘wow-momenten’.

Niet alleen de Helghast beschikken over een goede kunstmatige intelligentie, ook jouw medesoldaten weten waar ze mee bezig zijn. In Killzone 2 zijn ze meer dan een aardige opvulling. Je maten schieten met scherp en hebben mij meerdere malen uit de brand weten te helpen. Bovendien zijn ze goed verweven in het verhaal. Ze hebben duidelijk hun eigen karakter en hun reacties passen daar goed bij. Op een gegeven moment ontvouwde zich een scène waarbij een simpele soldaat een bijdehante opmerking maakte tegen één van mijn maten, waarop die maat zijn hersenen insloeg. Vet! Ook is het erg fijn dat er niet bespaard is op scheldwoorden en gewelddadige scènes, waarmee de 18+ rating maximaal uitgebuit wordt. Killzone 2 biedt een oorlog zoals een oorlog hoort te zijn. Het is doorspekt met persoonlijk drama, een bad-ass vijand en heel veel vette wapens.

Een machinegeweer voelt in Killzone 2 echt als een machinegeweer. De terugslag is zeer realistisch en zorgt er voor dat er in de game bijna niet gesproeid kan worden. Wanneer een vijand op een afstand staat en jij wilt hem afmaken, dan ben je alleen succesvol als je je beperkt tot salvo’s van twee, drie kogels. Houd je de trigger langer ingedrukt, dan vliegen de kogels alle kanten op. Dat is handig als een vijand dicht in de buurt staat, maar niet echt aan te raden omdat kogels erg schaars zijn. Spelers worden dan ook uitgedaagd om van meerdere wapens gebruik te maken.

Qua aanbod zit het zeker goed. Killzone 2 bevat verschillende soorten machinegeweren, shotguns, grenadelaunchers, bazooka’s, vlammenwerpers en een geweer waarmee je enorme elektrische ladingen afvuurt. Zoals verwacht voelt elk wapen anders, maar waarin Killzone 2 echt excelleert is de manier waarop de vijanden reageren. Vergeet de standaard sterfanimaties. In Killzone 2 heeft elke vijand een groot aantal hitpoints. Jaag je daar een kogel doorheen, dan wordt enkel dat hitpoint geactiveerd. Een vijand op zijn been raken zorgt er dus alleen voor dat hij door zijn hoeven zakt en niet meteen sterft. Het is echt een fantastische techniek die Guerrilla heeft ontwikkeld. Elke rake kogel voelt in Killzone 2 echt alsof hij raak is en geeft een enorme kick. Iedereen die kippenvel kreeg van het Killzone 2-filmpje met die prachtige operamuziek, kan rekenen op een zes uur durende topervaring.

En daarmee kom ik op het eerste minpunt. Killzone 2 biedt een fantastische singleplayer, met voor een shooter genoeg variatie. De ene keer beland je in een heerlijke shootout, de andere keer ren je in een grote exoskeleton al slopend door de omgeving heen en dan zijn er ook nog de stukken waarbij je achter een enorm kanon alle vijanden af moet maken. Nergens zijn er stukken waarvan je denkt dat het er puur is ingestopt om de levensduur te verlengen. 5 uur en 34 minuten heb ik er volgens de statistieken over gedaan en ja, dat is kort, maar het is wel een avontuur waarbij ik van het begin tot einde toffe dingen meemaakte. Dat einde is helaas erg open en kwam qua teleurstelling enigszins in de buurt van Halo 2. De credits komen op het moment dat er een enorme veldslag op het punt van beginnen staat en dat geeft een zure nasmaak.

En de graphics dan? Expres heb ik dat stuk voor later bewaard, omdat de game op het gebied van gameplay een grotere indruk heeft gemaakt en we eigenlijk van het begin af aan al wisten dat het qua uiterlijk wel goed zou zitten. Toch zijn er een paar punten die ik nog extra aandacht wil geven. Ten eerste is het heel tof dat overal waar je bent iets gebeurt in de omgeving. Vlaggen wapperen, de wind laat stof opwaaien en er zijn heel veel explosieve tonnetjes door de levels verspreid. Gelukkig zijn deze wel op logische plaatsen neergezet, zodat je nooit echt een Conflict: Denied Ops-gevoel krijgt, waar zelfs olietonnen in Maya-tempels waren te vinden. De explosies in Killzone 2 zijn zwaar indrukwekkend, net als de verschillende lichteffecten. Het is een duistere game, maar dankzij alle beeldeffecten is het wel een ongelofelijke sfeervolle game. Killzone 2 is echt een game om aan vrienden te laten zien hoe krachtig de PlayStation 3 is!

Mocht de singleplayer niet jouw ding zijn, dan biedt de game gelukkig een multiplayermodus om U tegen te zeggen. De mannen van Guerrilla zijn er vanaf het begin af aan druk mee bezig geweest en biedt heel veel vertier. Het bevat een Call of Duty-achtig rankensysteem en de beloningen doen denken aan de Perks uit het vierde deel uit de CoD-serie. Het biedt dan ook minstens even veel diepgang en lol als het multiplayeronderdeel uit het bejubelde Modern Warfare. Meer over het onlinegedeelte van Killzone 2, lees je in dit artikel.