Scribblenauts

Vragen behoren beantwoord te worden, maar bepaalde vraagstukken blijken lastig op te lossen. Welk van de mythologische wezens is bijvoorbeeld sterker: Pegasus of een griffioen? Belangrijker dan dit vraagstuk is natuurlijk de universeel onbeantwoordbare vraag “Wat was er nou eerder: de kip of het ei?” Na jarenlang diep nadenken bleek de oplossing uitermate simpel. Tik beide woorden in bij Scribblenauts en kijk wat er gebeurt…

Het uiterst innovatieve Scribblenauts biedt antwoord op vele vragen. De hele game draait namelijk om het oplossen van vraagstukken. Wat wil de kerstman hebben, dat hij op het scherm nog niet heeft? Waarmee maak je een politieagent blij? Hoe kom je van punt A naar punt B zonder de met uitsterven bedreigde wolven iets aan te doen? Alle problemen zijn op te lossen door je creativiteit te gebruiken: je kunt namelijk woorden op de touchscreen tikken, die vervolgens verschijnen op het scherm.

De kerstman kun je bijvoorbeeld blij maken met een “ventje” (kinderliefde is klaarblijkelijk toegestaan in Scribblenauts), een politieagent lust wel een donut en de wolven kun je met een mals stukje (levend) vlees afleiden. Zo zijn er talloze antwoorden te bedenken voor de 220 verschillende puzzels die je voorgeschoteld worden. Leuk is dat je ook daadwerkelijk beloond wordt voor creativiteit. Een originele oplossing levert namelijk meer ‘Ollars’ (geld) op dan een voor de hand liggende oplossing en wanneer je drie extra uitkomsten bedenkt, krijg je helemaal veel Ollars – en een gouden ster bij de puzzel in plaats van een zilveren.

De breinbrekers zijn in twee categorieën onderverdeeld. De helft van de 220 uitdagingen is een puzzellevel, terwijl de andere helft een actielevel is. Altijd draait het erom met hoofdpersoon Maxwell de Starite te bemachtigen; een ster waar je verder eigenlijk niks aan hebt. In puzzelonderdelen moet je een concrete situatie oplossen (zoals die van de kerstman), waarna een Starite verschijnt die Maxwell dan simpel kan oprapen. Een actieonderdeel betekent dat je Maxwell linksom of rechtsom naar de al zichtbare Starite moet loodsen.

Natuurlijk kun je zelf bepalen welke hulpmiddelen je hierbij inroept, je hebt immers de beschikking over een woordencatalogus van meer dan twintigduizend woorden. Fijn is dat je op elk moment kunt kiezen tussen de Nederlandse en Engelse taal (en een dozijn andere talen), waardoor je altijd wel het juiste woord voor de juiste situatie kunt verzinnen. Hierdoor ben je – in theorie – bijna onbegrensd in je creativiteit. Ik zeg bewust in theorie, want in de praktijk blijkt de Nederlandse vertaling niet alle woorden te bevatten. Een elementair woord als gitaar is bijvoorbeeld niet te vinden, terwijl er zelfs een puzzel is waarbij dat de meest simpele oplossing is! In plaats daarvan moet je het doen met ‘guitar’ en ‘basgitaar’, want die woorden pikt het spel dan weer wel op. Vreemd, maar niet onoverkomelijk omdat er ruim voldoende woorden wel herkend worden.

Wel onoverkomelijk is de tenenkrommende manier waarop Maxwell reageert op jouw commando’s. Regelmatig zal hij besluiten om een sprintje rechtstreeks de afgrond in te trekken, terwijl jij een opgeroepen voorwerp aan het plaatsen bent. Kennelijk heb je dan een milliseconde de touchscreen aangetikt zonder het voorwerp te raken, waardoor de game denkt dat je met Maxwell wilt lopen. Op momenten dat je Maxwell juist wel wilt verplaatsen, geeft hij echter vaak niet thuis en besluit hij een aantal luchtsprongetjes te maken of de verkeerde kant op te lopen. Of hij maakt het nog bonter door als een olifant door een porseleinkast (beiden zijn overigens op te roepen, maar dat terzijde) tegen jouw zorgvuldig geplaatste constructie aan te rennen, waardoor het geheel in elkaar stort en je alsnog faalt in de missie om een Starite te verzamelen.

Deze tergende besturing steekt vooral de kop op tijdens de actielevels, omdat je daarin veel met Maxwell moet bewegen. Het probleem is dat je veel te weinig controle over de acties van onze goedgemutste vriend hebt om deze levels zonder al te veel frustratie tot een goed einde te brengen. Vaak heb je wel een originele en juiste oplossing gevonden, maar weet Maxwell zelf roet in het eten te gooien waardoor je het idee hebt toch iets anders te moeten proberen. Een goede, maar niet erg leuke strategie om deze levels toch te halen is door voorwerpen op te roepen die een garantie voor succes bieden, zoals “pteranodon” om te vliegen en “touw” om iets ergens naartoe te slepen. De actielevels beginnen zodoende al snel een crime te worden en om de DS niet uit frustratie in tweeën te breken, kun je beter de focus leggen op de puzzellevels, die met 110 stuks nog steeds meer dan genoeg uitdaging bieden. Deze levels kunnen namelijk vaak voltooid worden zonder Maxwell te laten bewegen – waardoor hij de boel niet kan verzieken.

Hoewel een verhaal schittert door afwezigheid, kan ik jullie verzekeren dat Maxwell een rotzak is. Hoe hoog hij in de pikorde der rotzakken komt te staan, ligt echter volledig aan jou. Je kunt namelijk de meest sadistische oplossingen bedenken om problemen op te lossen. In de puzzels kun je ervoor kiezen om lief en braaf te blijven, maar ook kun je een gewelddadiger levenspad kiezen. Meest trots ben ik wel op mijn vondst om een “lokbaby” in te zetten om een pestkop af te leiden. Dit soort geniale geintjes maken Scribblenauts – ondanks de beroerde besturing – toch tot een charmant en verslavend spelletje.

Conclusie en beoordeling

Het oordeel van Chris Glerum

Scribblenauts is als een eeuwig voetbaltalent: iedereen ziet de potentie, maar het komt er gewoonweg niet uit tijdens het spelen. In theorie zijn er talloze innovatieve oplossingen voor de probleemsituaties, maar in de praktijk beperk je jezelf in jouw creativiteit vanwege de werkelijk waardeloze manier waarop Maxwell zich laat besturen. Hierdoor is Scribblenauts een game die je pas zult waarderen nadat je hebt geaccepteerd dat frustratie onlosmakelijk verbonden is met een originele oplossing. Als je daartoe in staat bent, krijg je met Scribblenauts niet alleen een enorm grappige game boordevol uitdagingen, maar snap je ook waarom het ei er eerder was dan de kip…

8

• Geef je creativiteit de vrije loop
• uitdagingen
• Hilarische taferelen

• Totale onbestuurbaarheid Maxwell
• Geen vlekkeloze vertaling