Plants vs. Zombies

Het is verstandig deze recensie met een waarschuwing te beginnen: Koop deze game niet! Laat je niet overtuigen door het hoge cijfer. Weersta de verleiding van de grappige naam waardoor je denkt dat de ontwikkelaars weer te diep in het glaasje hebben gekeken. En vergeet helemaal het feit dat de game slechts 2,39 euro kost.

Want als je deze waarschuwing in de wind slaat, dan zal tegenslag jouw deel zijn. Je zult met pijnlijke ogen op het werk komen omdat de game de hele treinreis heeft beziggehouden. Sterker nog, als je niet goed oplet, stap je de verkeerde trein in om vervolgens in Swalmen terecht te komen. (Red. – Wablief?)En tot overmaat van ramp komt er een moment dat de batterij van je iPhone opraakt, waardoor je het belangrijkste telefoontje van je leven mist, iets met een loterij en tien miljoen euro of zo.

Zo gevaarlijk is Plants vs. Zombies gewoon. En dat had ik in eerste instantie niet verwacht. De plaatjes geven enkel een vrolijk speelveld weer, waarin de speler blijkbaar planten moet neerzetten om een groep zombies de weg naar jouw huis te blokkeren. Ik bedoel, wat kan daar verslavend aan zijn? Nou, alles is hier verslavend aan! We hebben hier te maken met een Tower Defense-achtige game, maar dan in een ander jasje. Elke verschillende plant heeft weer een ander effect en het is aan jou de perfecte combinatie te maken om zo de zombies geen kans te geven het gazonnetje over te stek(k?)en.

En dat is potverdikkeme moeilijk! Natuurlijk, in het begin is het allemaal heel erg onschuldig. Je hoeft alleen een zonnebloem te planten om daar zonne-energie van te krijgen, waarmee je nieuwe planten aanschaft. Vervolgens doe je eens gek en zet je een erwtenschieter neer om de zombies af te maken en je zet een walnoot neer als obstakel om ze flink af te remmen in hun opmars. Maar hoe verder je komt, hoe complexer het wordt. Na elk voltooid level ontvang je een nieuwe plantensoort, maar omdat je in het begin maar maximaal zes verschillende zaadjes bij je kunt dragen, moeten er harde keuzes gemaakt worden.

De keuze tussen planten is al pittig en wordt ‘gelukkig’ nog eens bemoeilijkt door andere bijkomende problemen. Je krijgt te maken met nieuwe soorten zombies, die elk op een andere manier afgemaakt moeten worden. Een zombie met polsstok springt bijvoorbeeld makkelijk over een walnoot, waardoor het leggen van een mijn daarachter een goede oplossing biedt. Een Michael Jackson-zombie (echt, die zit er in), komt met zijn befaamde Moonwalk je beeld binnen en roept een groepje zombies om hem heen op om een ode aan Thriller te geven. Hierdoor heb je gelijk vijf zombies in plaats van één en doe je er goed aan om een ‘Cherry Bomb’ neer te leggen. Maar dan heb je al twee extra soort planten nodig en hou je nog maar vier slots voor andere planten over. Welke plant zet je tegen boze Sudoku-spelende zombies in of American Football-zombies? En wat doe je in de levels waarbij je een zwembad hebt en waterplanten moet inzetten of waarbij het speelveld half onder de mist verdwijnt? Er zijn echt belachelijk veel vraagstukken die op de speler worden afgevuurd.

Je zou er bijna gek van worden, maar juist deze uitdaging zorgt voor het plezier. Het is genieten als je eenmaal de zaakjes op orde hebt en ziet hoe de zombies na een meter gezet te hebben alweer worden afgemaakt. Na elk voltooid level doe je dan ook niets liever dan snel door te gaan naar de volgende en te kijken wat een nieuw verdiende plant voor effect heeft en hoe deze past binnen jouw strategie.

Om het plaatje compleet te maken verzamel je tijdens de gevechten geld met het verslaan van zombies. Dat geld valt in te wisselen bij jouw buurman, Crazy Dave. Die gast verdient sowieso een standbeeld voor de manier waarop hij praat en verkoopt bovendien erg handige spullen. Wie genoeg geld heeft kan meer slots kopen om zo meer zaadjes met hem de strijd in te nemen, maar ook heeft hij bepaalde exotische planten te koop, zoals een zonnebloem die extra zonne-energie oplevert.

De enige vraag die je op dit moment nog kunt stellen, is de vraag hoe lang het leuk blijft om telkens hetzelfde te doen? Nou, omdat elk level dus weer een nieuwe uitdaging biedt, lang, maar voor wie nog niet overtuigt is, is het goed om te weten dat je ook alternatieve levels hebt waarin je steeds wat anders doet. Hierin kegel je bijvoorbeeld zombies omver met walnoten of moet je potten slopen waar planten en zombies in verstopt zitten. Leuke varianten, die de game nog langer houdbaar houden.