GT Racing: Motor Academy

Hoe vet zou het zijn als de maker van Gran Turismo op een mooie dag besluit een iPhone-game te maken en binnen drie maanden een kwalitatief hoogstaand product op de markt weet te zetten? Helaas, meneer Yamauchi kennende blijft hij trouw aan de PlayStation en binnen drie maanden een game uitbrengen? Geloof je het zelf? Gelukkig heb je op de iPhone Gameloft. Ik heb het al eerder gezegd, dit bedrijf is Koning Afkijken. Alles wat het goed doet op andere platformen, weten zij in een iets ander jasje op de iPhone uit te brengen.

Deze keer heeft men GT Racing Academy gemaakt, waarbij men zich heeft laten inspireren op Gran Turismo. Nou ja, inspireren? Het is wel iets meer dan dat. Het begint al bij de naam, maar ook in de game zelf komen wel heel veel dingen ons bekend voor. In het hoofdmenu kun je kiezen voor Career en Arcade (net als bij Gran Turismo) en als je dan een carrière gaat opbouwen, raad dan eens wat je als eerste moet doen? Juist ja, je rijbewijs halen om aan races mee te doen.

En het wordt erger. Zelfs de proeven die moeten worden voltooid voordat je een rijbewijs binnenhaalt zijn gecopy-paste. Wat dacht je bijvoorbeeld van vierhonderd meter racen en dan in een bepaald vak remmen of het welbekende rijden van een chicane binnen een bepaalde tijd. Afhankelijk van de neergezette tijd behaal je een bronzen, zilveren of gouden beker.

Daarna is het de hoogste tijd om een auto uit te kiezen bij de dealer. In totaal zijn er zo’n honderd racemonsters van 24 fabrikanten, maar in het begin kun je met jouw budget slechts uit een klein aantal auto’s kiezen. Zelf ging ik voor een mooie rode Ford en daarmee ging ik de eerste race aan. Ik had verwacht dat het eerste kampioenschap de Sunday Cup werd genoemd, maar dat ging de heren bij Gameloft wellicht iets te ver.

Het is makkelijk sceptisch te zijn over de game, maar zodra je gaat racen, verdwijnen de twijfels als sneeuw voor de zon. Want hoewel Gameloft een kopieermachine is, zet GT Racing Academy wel een goede race-ervaring neer. De circuits, veertien stuks in totaal, zien er stuk voor stuk betoverend uit en de controle die je over jouw auto hebt is uitstekend. Bovendien zijn er veel verschillende besturingsmogelijkheden. Spelers kunnen de iPhone kantelen om te sturen, maar er kan ook gekozen worden voor de optie om te sturen door het beeld aan te raken.

Het snelheidsgevoel is naar behoren en het perfect nemen van een bocht geeft een goed gevoel. De controle van de auto is uitstekend. Van onderstuur of bovenstuur heb je alleen last als je als soepkip met volle snelheid een bocht inslipt.

De tegenstanders zijn helaas minder indrukwekkend dan in games als Need for Speed: Shift en Real Racing en zodoende finishte ik elke keer met zo’n tien seconden voorsprong. Later wordt het wel iets moeilijker, maar over het algemeen zul je bij de start wegrijden van de tegenstanders en zie je de rest pas na de finish.

Na het voltooien van de race, begint het Gran Turismo-gevoel weer terug te komen. Zo krijg je geld in de vorm van credits (aangeduid met Cr…) en win je zo nu en dan een bonusauto. Uiteraard kan het geld gebruikt worden om je auto in de winkel up te graden, net als in… ach, wat maakt het eigenlijk ook uit. Ik heb me gewoon heel goed vermaakt met deze Gran Turismo-kloon en dat is uiteindelijk waar het om draait!