NBA Jam

Bijna twintig jaar geleden kon je geen arcadehal binnenlopen of je kwam wel een kast van NBA Jam tegen. Dit spel staat niet bekend om zijn realisme, maar om de typische arcade gameplay. In NBA Jam draait het namelijk niet om tactische schema's en het strak volgen van de regels, maar om de spectaculaire dunks die je van acht meter afstand kunt maken en het omver beuken van je tegenstanders. In deze nieuwe NBA Jam op de Wii is dat niet anders. Het spel staat bol van de typische arcade gameplay van toen en dat betekent dat realisme ver te zoeken is.

Het concept is dus nog hetzelfde als al die jaren geleden: twee-tegen-twee basketbal spelen met vrijwel geen regels en over-the-top animaties. En dat werkt in 2010 nog steeds erg goed. De bediening op de Wii is simpel maar doeltreffend. Er zijn verschillende manieren om de basketballers te besturen, maar de meest gangbare manier is de combinatie van Nunchuk en Wii-mote. Je laat je figuur lopen met de analoge stick en je werpt een bal door de Wii-mote eerst naar boven en dan naar beneden te zwaaien. Dan is er nog de turboknop, die je ingedrukt moet houden om te kunnen dunken en waar je mee kunt rennen. Via een eenvoudige besturing heeft de ontwikkelaar het scoren van punten lekker simpel gehouden.

Maar in dit spel is verdedigen misschien wel net zo belangrijk. Je tegenstanders zullen niet vaak een bal missen. Daarom is de meest verstandige actie vaak om de bal uit de handen van je tegenstanders te slaan voordat ze kunnen schieten. Maar het is misschien wel doeltreffender om je tegenstander omver te beuken op het moment dat ze de bal in handen hebben. Van de scheidsrechter zul je in ieder geval geen straf aan je broek krijgen, want de beste man is niet aanwezig in NBA Jam. Daarom is eigenlijk alles wel geoorloofd, met als enige uitzondering dat je bal niet te vroeg af mag vangen als hij geschoten is. Doe je het goed, dan laten tegenstanders de bal los en kun je zelf proberen om een driepunter of spectaculaire dunk uit je Wii-mote te schudden.

Deze manier van spelen moet je liggen en daarom zijn er ongetwijfeld fans van bijvoorbeeld de NBA 2K-serie die meer zin hebben in een realistische basketbalsimulatie. Deze mensen missen dan wel een geweldige multiplayermodus, want het is erg tof om NBA Jam met vier mensen tegelijk te spelen. Er is niets leukers dan met zijn vieren achter een Wii te zitten en twee-tegen-twee basketbal te spelen. De snelle en simpele gameplay maakt NBA Jam uitermate geschikt om af en toe eens op te pakken met je vrienden. Het is daarom jammer om tot de ontdekking te komen dat je dit alleen kunt doen als je met je vrienden achter dezelfde Wii zit. Er zitten, in tegenstelling tot de aankomende PlayStation 3- en Xbox 360-versies, totaal geen onlinefuncties in de Wii-versie van NBA Jam. Het concept leent zich erg goed voor korte heftige wedstrijden en daarom is het erg jammer dat de online multiplayermodus ontbreekt. Een gemiste kans.

De gemiste kans is extra groot omdat de beschikbare spelmodi lang niet allemaal even interessant zijn. Je kunt natuurlijk losse wedstrijden spelen, alleen of met vrienden, en dat is zeer waarschijnlijk de modus die je het vaakst speelt. Verder is er nog een vermakelijke Classic Campaign-modus waarin je een team kiest om alle NBA-teams te verslaan. De rest van de modi steekt echter wat bleekjes af tegen de twee eerdergenoemde modi. Ze zijn in eerste instantie wel leuk om te spelen, maar worden al snel saai. De enige die qua concept nog interessant is, is Boss Battle. Hierin strijd je tegen NBA-legendes die behoorlijk lastig te verslaan zijn. Sterker nog, deze mannen zijn vaak echt bovenmenselijk goed, waardoor Boss Battle af en toe behoorlijk frustrerend is. Opmerkelijk is dat de Remix Tour Mode, die oorspronkelijk exclusief voor de Wii-versie zou zijn ter compensatie voor het missen van online multiplayer, nu in alle consoleversies van NBA Jam zit.

NBA Jam zit ook op de Wii vol met een hele schatkist aan geheime figuren. In vorige delen kon je al dunken met Will Smith en je tegenstander omver beuken met Bill Clinton. In deze versie gaat dat nog een stukje verder, want zo'n beetje heel politiek Amerika en een hele berg aan andere celebrities zijn wel te porren voor een potje basketbal. De Beastie Boys, rapper 9th Wonder, Sarah Palin en zelfs de huidige president van de Verenigde Staten zijn in dit spel terug te vinden. Samen met een hele waslijst aan vrij te spelen NBA-legendes zorgt dit ervoor dat het wel even duurt voordat je echt alle spelers in de lijst hebt staan. Maar aangezien je NBA Jam zo'n beetje tot in de oneindigheid tegen elkaar kunt blijven spelen is het absoluut geen rotklus.