Gastrecensie: Call of Duty: Black Ops

Dit is de gastrecensie van DevilDwarv, winnaar van de Memberrecensie van de Maand-verkiezing van september 2010.

---

Ik had me nog zo voorgenomen om het nooit meer te doen. De laatste keer was ik ontzettend teleurgesteld en dat wilde ik nooit meer meemaken. Nooit meer zou ik een Call of Duty game hypen. Niet na het fiasco van Modern Warfare 2. Maar na de eerste paar trailers begon het toch weer te kriebelen. Naar het scheen had Treyarch alle ergernissen uit Modern Warfare 2 aangepakt en ik werd steeds enthousiaster. Maar nog steeds had ik geen plannen om Black Ops in huis te halen. Ik zou eerst wel even afwachten. En toch heeft mijn nieuwsgierigheid het gewonnen van mijn wilskracht en schrijf ik nu, na een paar maanden Black Ops gespeeld te hebben, een recensie. Om antwoord te krijgen op die ene brandende vraag: kan Black Ops de vloer aanvegen met Modern Warfare 2?

http://media.insidegamer.nl/screenshots/public/16632/149384.jpg

Call of Duty: Black Ops is al weer het zevende deel in de immens populaire Call of Duty serie. Het vorige deel, Modern Warfare 2, had heel wat tekortkomingen, vooral in de multiplayer. Black Ops heeft dus heel wat goed te maken en Treyarch heeft er dan ook alles aan gedaan om de community tegemoet te komen en aan de verwachtingen van de fans te voldoen. Black Ops speelt in de koude oorlog en daarmee laat ook Treyarch de Tweede Wereldoorlog achter zich. Hierdoor hoeft het verhaal in de singleplayer niet meer historisch accuraat te zijn en daar is dankbaar gebruik van gemaakt. Het verhaal in Black Ops is met afstand het beste uit de hele serie en daar kan Treyarch zeker trots op zijn. Je speelt voor het overgrote deel als Alex Mason, een lid van de SOG (Studies and Observation Group). Mason wordt wakker in een verhoorkamer en is vastgebonden aan een stoel. Een mysterieuze ondervrager stelt hem allerlei vragen over zijn verleden bij de SOG en terwijl Mason over zijn vroegere missies vertelt, beleeft de speler die herinneringen. Een voor de serie geheel nieuwe manier om een verhaal te vertellen, maar het is een goed excuus om de nodige variatie in de missies te houden en Mason de hele wereld over te laten reizen. Het verhaal lijkt op het eerste gezicht wat chaotisch, maar op het einde vallen alle puzzelstukjes op een geniale manier in elkaar en de singleplayer laat je achter met een voldaan gevoel.

Qua verhaal doet de singleplayer dus een hoop goed en gelukkig is dat met de gameplay ook zo. Een hoog tempo, veel cinematische momenten en vooral heel veel lood in even zoveel vijanden pompen. Opmerkelijk is dat Black Ops de eerste Call of Duty is waar je de hoofdpersoon te zien krijgt in de tussenfilmpjes. Niet iedereen zal het leuk vinden, maar samen met het sterke verhaal zorgt het ervoor dat je veel affiniteit hebt met Mason en zijn medesoldaten. Het knallen werkt zoals we het gewend zijn van Call of Duty. Snelle actie is dus wederom de regel en dat is zeker een pluspunt. Black Ops is intens als nooit tevoren en verdient het 18+ label dubbel en dwars. De scènes waarbij je met een mes in iemands keel zit te wroeten of waar je gevangen bent genomen door de Vietcong en Russische Roulette moet spelen zijn hoogtepunten, maar de rest van de game doet hier zeker niet voor onder. Ondertussen vliegen de lichaamsdelen in het rond en spat het bloed er van af. Misschien niet geschikt voor iedereen, maar het zorgt er wel voor dat Black Ops wat rauwer aanvoelt dan Modern Warfare 2.

http://media.insidegamer.nl/screenshots/public/16633/151904.jpg

Helaas zijn er ook minpunten te ontdekken in de singleplayer. Call of Duty: Black Ops maakt gebruik van dezelfde engine als World at War, die weer een verbeterde versie van de Call of Duty 4 engine had. Dit komt pijnlijk naar voren tijdens het spelen. De animaties en de wapens zien er nog wel aardig uit, maar sommige textures en ontploffingen zijn gewoon niet zo mooi als ze zouden moeten zijn. Ook het geluid had een stuk beter gekund. Hoewel de voice-acting geweldig is en de epische muziek een dikke pluim verdient, klinken de wapens niet geweldig. Soms krijg je een beetje het gevoel dat je met een proppenschieter aan het spelen ben en de explosies hadden eveneens een stuk beter gekund. Helaas is dat niet mijn enige negatieve puntje aan de solo-ervaring van Black Ops want na al die jaren zijn de talloze vijanden er niet echt slimmer op geworden. Soms staan ze gewoon midden in een open veld op je te schieten of vergeten ze helemaal om granaten terug te gooien. Ook is het gewoon ronduit belachelijk dat ze soms langs de rest van je squad rennen om jou om zeep te helpen. En het is al even vreemd dat je medesoldaten dat helemaal niet vreemd vinden en dat het niet in ze opkomt om terug te schieten. Sowieso zijn je teammates vaker een bron van ergernis dan een hulpmiddel. Zo is mijn maat een keertje op een vreemde manier blijven steken in een tafel en zat er voor mij niets anders op dan de missie te herstarten. Deze grafische foutjes en vreemde bugs hadden weggewerkt kunnen en moeten worden, want het is een onnodige smet op een verder perfecte singleplayer.

http://media.insidegamer.nl/screenshots/public/16632/146661.jpg

Black Ops zet de Call of Duty-traditie gewoon voort met het tweede deel van de basismodi: de coöperatieve modus. Waar Modern Warfare 2 dit deed met Spec Ops, korte, spectaculaire missies speciaal bedoeld voor twee spelers, haalt Black Ops de zombies weer van zolder. In World at War was dit één van de populairste modi en Treyarch moet gedacht hebben: Never change a winning team. De zombiemodus is namelijk geen steek veranderd sinds World at War. Nog steeds zit je met één tot vier personen in een vervallen gebouw en moet je jezelf verdedigen tegen eindeloze legers zombies. De maps waarop je de vele zombies afslacht zijn erg leuk om te doen en vrij origineel. Vooral de missie waarin je met Kennedy, Castro, Nixon en McNamara het Pentagon zombievrij moet houden is een genot om te spelen. Oneliner na oneliner komt uit de monden van de vier gerold en ze zijn ook niet vies van wat zwaarder schiettuig. Ook “Dead Ops” verdient een vermelding. Dit is een arcadegame waar je van bovenaf op je personage kijkt en oneindig veel munitie hebt. Dit soort dingen maken de zombiemodus toch wel heel erg tof.

Hoe leuk de singleplayer en de zombiemodus ook zijn, het is de multiplayer waar de meeste moeite in is gestoken en die ook het meeste gespeeld zal worden. In de basis heeft Treyarch niets veranderd aan de multiplayer, dus lekker snelle gameplay is wederom de regel. Een levelsysteem is eveneens aanwezig en ook de standaard speltypen zitten er in. Voor de enkeling die nog niet bekend is met de toch al overbekende multiplayer van Call of Duty: maak kills en voltooi speciale doelen om ervaringspunten te krijgen. Met deze punten stijg je langzaam in rank en speel je nieuwe wapens vrij. Zoals al eerder gezegd bevat Black Ops de standaard speltypen. Hier is helemaal niets aan veranderd ten opzichte van de vorige titels uit de serie, dus verwacht als ervaren speler geen verassingen. De gameplay zelf is weer heerlijk verslavend en lekker snel. Ook de nieuwe Barebones modi zijn een welkome toevoeging. In deze modi speel je zonder killstreaks en perks. Voor de echte hardcore CoD speler een hele verademing, maar deze modi worden vrij weinig gespeeld en zijn daarom niet echt aantrekkelijk. Het aanbod aan killstreaks is wederom vrij groot, maar ditmaal, in tegenstelling tot Modern Warfare 2, volledig in balans. Als je voor een helikopter zeven vijanden om zeep moet helpen kun je er niet langer vijf doorzeven en vervolgens twee kills maken met je vijf killstreak. Deze ogenschijnlijk simpele aanpassingen maken een wereld van verschil. Op de andere gebieden is het eveneens duidelijk dat Treyarch goed naar de community heeft geluisterd. Zo is het niet meer mogelijk om oneindig munitie voor je granaatwerper te hebben en is het gigantisch irritante perk Commando, waarmee je vanaf zes meter afstand iemand een mes tussen de ribben kunt steken, eruit gehaald.

http://media.insidegamer.nl/screenshots/public/16632/149383.jpg

Gelukkig is er niet alleen maar kopieerwerk verricht maar bevat Black Ops op multiplayergebied de nodige innovaties. De eerste en meest opvallende is de mogelijkheid om je wapens helemaal naar eigen inzicht aan te passen. Er zijn ontzettend veel camouflagemogelijkheden beschikbaar en evenzoveel andere mogelijkheden. Een erg leuke toevoeging is het aanpassen van je red dot sight. In plaats van het gebruikelijke rode puntje kun je hier nu een schedel, smiley, hartje of wat dan ook neerzetten. Voeg hier een leuk kleurtje aan toe en je kunt dood en verderf zaaien met een roze doodshoofd. Je eigen online identiteit is weergeven is ook een stuk leuker geworden. Je kunt een player card maken met tig verschillende lagen. Bij elke laag kun je weer uit honderden symbolen kiezen en deze kun je weer vergroten, spiegelen en kleurtjes geven. Voor de echte creatievellingen is niets onmogelijk en ik ben online al heel wat moois tegengekomen. Een andere toevoeging is de theater modus. Hierin kun je recente potjes in slow motion terugkijken. Vooral wanneer je iemand op een mooie manier vermoordt hebt is dit de modus om het in slow motion aan al je vrienden te laten zien.

http://media.insidegamer.nl/screenshots/public/16632/151569.jpg

Natuurlijk krijg je al dat moois niet gratis; daar moet gedokt voor worden. Gedokt met CoD-Points (CP) welteverstaan. Als je de normale modi doet verdien je automatisch CP en die kun je weer gebruiken om nieuwe spullen voor op je wapen te kopen of om je online identiteit wat op te fleuren. Gelukkig is er ook manier om sneller CP te verdienen, namelijk met de wager matches. Dit zijn free for all potjes die met zijn zessen gespeeld worden en waar CP ingezet wordt. Het leuke is dat de normale free for all regels niet gelden, maar dat er voor elk van de vier modi in wager match aparte regels zijn. Bij One in the Chamber heeft iedereen een pistool met één kogel en een mes. Mis je de kogel dan zul je voor een knife-kill moeten gaan, maar vermoord je iemand dan krijg je weer een kogel. Vooral wanneer er veel CP is ingezet is de spanning om te snijden. Ook de andere drie modi zijn erg leuk om te doen en natuurlijk nog leuker om te winnen. Met al deze vernieuwingen zou je ook verwachten dat de foutjes uit de vorige delen weggepoetst zijn, maar dat is jammer genoeg nog niet helemaal waar. Er is op sommige momenten nog iets te veel lag en de spawns zijn lang niet altijd even goed geregeld. Dit is soms wat ergerlijk, maar het wordt nooit heel erg en ook in de multiplayer overheerst uiteindelijk het positieve gevoel.

Conclusie en beoordeling

Het oordeel van Crew

Ik kan er niet omheen: met Call of Duty: Black Ops laat Treyarch zich van zijn beste kant zien het zet het de beste en meest complete Call of Duty ooit neer. En juist omdat het zo compleet is, is het zo ontzettend jammer dat er nog een aantal stomme fouten in de game zitten. Want de spawns in de multiplayer hadden best wat beter gekund. En ook de singleplayer had wat minder bugs kunnen hebben. Gelukkig blijft het positieve gevoel altijd overheersen. Zo zal Black Ops waarschijnlijk de geschiedenis ingaan als één van de eerste Call of Duty’s met een goed en meeslepend en vooral geloofwaardig verhaal, een geperfectioneerde zombiemodus en vooral een gebalanceerde multiplayer die tijden leuk blijft. Vooral de wager matches zijn een waar genot om te spelen. En om het helemaal af te maken is de geweldige Theater Mode aanwezig waarin je alle mooie momenten vanuit alle hoeken en in slowmotion kunt terugkijken. Het is dan jammer van de foutjes, maar Treyarch heeft met Call of Duty: Black Ops een topgame afgeleverd!

8+

• Heerlijke Call of Duty gameplay
• Goed verhaal
• Leuke en verslavende zombiemodus
• Gebalanceerde en verslavende multiplayer

• Grafisch ondermaats
• Aantal bugs die er niet in hadden mogen zitten
• Paar irritante fouten in de multiplayer