Gastrecensie: LittleBigPlanet 2

Dit is de gastrecensie van Morphweasel, winnaar van de Memberrecensie van de Maand-verkiezing van december 2010.

---

De filosofie van LittleBigPlanet leert ons dat we in onze dromen de meest creatieve dingen meemaken. Zo staan mij nog vaag momenten bij dat ik een figuur met een draken-kostuum aankeek terwijl de tong uit mijn mond bungelde, waarna ik hem zonder enige reden met de vlakke hand in het gezicht sloeg, zodat hij een afgrond in viel. Stiekem betwijfel ik of het eigenlijk wel een droom was. Of toch een game? Hoe dan ook, ik breng graag nog eens een bezoekje aan dat ‘droomwereldje’ om opnieuw heerlijk rond te kunnen klooien!

En hoe kan dat beter dan met een lappenpoppetje met een groter aaibaarheidsgehalte dan dat van een pasgeboren welp? Ik heb het natuurlijk over Sackboy; het altijd vrolijke manneke met de ruime kledingkast, dat samen met zijn talloze dubbelgangers de populatie van de kleine grote planeet bepaalt. Waar hij in de verhaalmodus van deel één maar semi-doelloos door de verschillende continenten van de planeet - bestaande uit allerhande huis- tuin- en keukenmaterialen - banjerde, lijkt de kleine vriend dit keer echt op een missie te zijn. De nieuwe camerastandpunten, opgepoetste belichting, maar ook voice-overs, nieuwe power-ups en de karakteristieke compagnons die Sackboy op zijn pad tegenkomt, maken het een onvergetelijke queeste.

http://media.insidegamer.nl/screenshots/public/16290/145987.jpg


In een stuk of 30 levels ben je, alleen of met vrienden, bezig om samen met “het verzet” een boosaardige stofzuiger te verslaan die alle creativiteit aan het opzuigen is op de planeet. Het is uiteraard aan Sackboy om hier een stokje voor te steken. Dit doet het lappenpoppetje dit maal niet alleen platformend, maar al snel ook gooiend, racend en schietend. Want waar het spel als een platformer begint, zullen er later in Sackboy’s avontuur ook allerlei andere genres in de mix worden gegooid. Op het moment dat ik in een level belandde waar ik een hoed kreeg waarmee ik taarten kon afschieten die ik als platforms kon gebruiken om hoger gelegen plekken te bereiken, was het voor mij duidelijk: LittleBigPlanet 2 gaat weer regelmatig een grote lach op mijn gezicht toveren. Een nadeel is wel dat je in no-time het einde van dit vrolijke avontuur bereikt. De vele te verzamelen prijsbubbels, pins en Trophies zullen er voor zorgen dat je regelmatig terugkeert naar de kleine grote planeet, maar de echte trekpleister is toch weer de community en de bijbehorende level editor.

Net als in zijn voorganger, kan je in deze game namelijk je eigen levels maken. De verpakking van de game mag dan wel kinderlijk ogen, maar schijn bedriegt, want onder het schattige karakter van het spel schuilt een heel diepe level editor. Je hebt zelf te vormen materialen, tools en objecten, natuurkundige logica, camera’s en audio objecten voor handen, om je eigen levels, games, cutscenes of muziek mee te maken. Om je voor te kunnen stellen hoe diep dit gaat: je kan een muziek-sequencer in je creatie plaatsen en in de tijdlijn hiervan instrumenten plakken. Deze kan je op hun beurt weer vullen met muzieknoten en vervolgens kan je elke afzonderlijke muzieknoot weer 'tweaken' om het octaaf van de noot in te stellen en zelfs hoe de deze zal klinken in verschillende omgevingen. En dan heb ik het nu alleen nog maar over de achtergrondmuziek van een level! Werkelijk waar, de create mode gaat zo enorm diep, dat ik deze recensie in minstens acht delen op InsideGamer zou moeten plaatsen als ik elk onderdeel ervan zou willen bespreken.

http://media.insidegamer.nl/screenshots/public/16290/146282.jpg


Deze diepgang heeft helaas wel tot gevolg dat alleen de doorgewinterde LittleBigPlanet-creators het onderste uit de kan van deze create-mode zullen halen en dat de nieuwkomers al snel de moed zullen opgeven als ze een ingewikkelder level willen maken dan een doodgewoon obstakel parcours. De meer dan tachtig tutorials die het spel kent zouden hier dan ook de helpende hand moeten bieden, maar deze geven een vrij eendimensionaal beeld over de functies van de editor. Per tutorial wordt er namelijk maar één object besproken, waardoor er nooit echt duidelijk wordt hoe je meerdere tools het beste kunt combineren om een bepaald eindresultaat te krijgen. Spieken in de storymode zal je lang niet altijd helpen, want ontwikkelaar Media Molecule heeft zelf de meest slimme trucjes uit haar mouw geschud om bepaalde levels in elkaar te zetten. Zo is er een level waar er een trein oneindig ver door lijkt te rijden, terwijl de create mode toch echt vier wanden heeft… Je wordt als speler dus min of meer gedwongen om lid te worden van één van de vele LittleBigPlanet-fansites als je wilt weten hoe dergelijke trucjes werken, want de in-game tutorials zullen het je niet leren.

Gelukkig kent de community genoeg creatieve bouwers, want waar je in deel één de community-levels wel gezien had na een poosje, zijn de levels die je dit keer online tegenkomt werkelijk nooit hetzelfde. De ene keer speel je een top-down racer, de andere keer een RPG en weer later speel je een heuse remake van Heavy Rain. Er lijken telkens weer nieuwe vondsten te worden gedaan met het brede scala aan tools van LittleBigPlanet 2. Zo is een paar weken geleden nog ontdekt hoe volledige 3D-levels gemaakt kunnen worden. Voorheen werd je namelijk nog gelimiteerd aan de drie lagen van diepte, maar dankzij deze ontdekking zijn eerste- en derdepersoons levels zonder deze restrictie mogelijk! De community zit duidelijk niet stil, want naast het feit dat er op fansites hard geëxperimenteerd en gediscussieerd wordt over dit soort nieuwe vondsten, zijn er ten tijde van het schrijven van deze recensie al ruim vier miljoen levels gepubliceerd op LittleBigPlanet 1 en 2 tezamen!

http://media.insidegamer.nl/screenshots/public/16290/145982.jpg


Natuurlijk zitten er tussen zoveel levels altijd wel een aantal die niet de moeite waard zijn, maar het goede nieuws is dat LittleBigPlanet 2 uitgerust is met verbeterde zoekfuncties die het kaf van het koren scheiden. Zo maakt de “cool levels”-zoekfunctie zijn naam helemaal waar en houdt de ontwikkelaar van het spel op regelmatige basis bij wat ze zelf de tofste levels vinden, maar je kan uiteraard ook handmatig naar een bepaalde speler of level zoeken. Recensies, reacties en het aantal vrolijke of droevige gezichtjes die bij levels staan afgebeeld, zijn bovendien maatstaven om te zien hoe goed het level in kwestie is.

Ook is het nu een eitje om je eigen levels te promoten. Via de website LBP.me kan je er naar zoeken en de links ervan verspreiden via sociale media, zodat je vrienden deze vervolgens met één klik in hun “queue” kunnen zetten. Zodra ze het spel dan opstarten, wordt er direct gevraagd of ze de levels willen spelen. Al dit moois zorgt ervoor dat nooit meer in een level hoeft te belanden met daarin een spons op wielen die je direct naar de finishlijn lanceert. Kortom, dit vervolg op LittleBigPlanet mag terecht de YouTube onder de games genoemd worden!

Conclusie en beoordeling

Het oordeel van Crew

De mogelijkheden in LittleBigPlanet 2 zijn eindeloos. Met een beetje behendigheid zal je merken dat werkelijk alles (na) te maken valt in de level editor, maar dan zal je wel de discipline moeten opbrengen om je te verdiepen in alle mogelijkheden. Het blijft namelijk een feit dat het in-game maken van je eigen level, film of muziekstuk veel tijd en denkwerk zal kosten. Als de editor van deel één je al afschrikte, dan hoef je geen moeite te doen om aan de editor van dit deel te beginnen, maar gelukkig lacht er een dagelijkse portie community-plezier je toe. LittleBigPlanet 2 is duidelijk een geval van ‘bigger, better and more bad-ass’ maar dan wel op een heel keurig Britse manier met schattige lappenpoppetjes.

9+

• Vrolijke storymode
• Veel te verzamelen
• Create mode nóg uitgebreider
• Dagelijks toffe nieuwe levels te spelen

• Create mode bedoeld voor gevorderden
• Tutorials gaan niet diep genoeg