LEGO Pirates of the Caribbean

Met de allereerste Pirates of the Caribbean: The Curse of the Black Pearl liet Disney zien dat er in het filmlandschap plaats is voor een piratenfilm. Een duistere piratenfilm, die verhaalt over een schip en zijn vervloekte bemanning, waarin een beeldschone gouverneursdochter wordt ontvoerd door schunnige zeerovers en waarin de gevestigde orde arme piraten meer dan eens veroordeelt tot de galg. Ohja, en een piratenfilm met een doldwaze, ronduit clowneske en lichtelijk labiele Jack Sparrow.

Kapitein Jack Sparrow zorgt vanaf de allereerste Pirates of the Caribbean-film voor de broodnodige humor en in de LEGO-game – die alle vier de films beslaat – is dat niet anders. Jack Sparrow is op een fantastische wijze omgezet naar een LEGO-personage, inclusief zijn briljant grappige en uiterst karakteristieke gewaggel. Ook de andere personages zijn de transformatie tot minimalistische poppetjes goed doorgekomen, met als uitschieters de ranzige tentakelkop Davy Jones en Ragetti met zijn houten kunstoog.

Alle beroemde personages maken hun opwachting, maar in praktijk gebruik je enkel de meest interessante selectie aan figuren om de vele grote en minder grote scènes uit de films na te spelen. Het is bijvoorbeeld ontzettend tof om balancerend op hoge balken het zinderende zwaardgevecht tussen Jack Sparrow en Will Turner uit het begin van de eerste film te herbeleven. Nog leuker is het moment waarop je de degens kruist terwijl je bovenop een wild draaiend, losgebroken waterrad je evenwicht probeert te behouden. Of dan dat moment uit de vierde film waar op je door de drukke straten van Londen van rijtuig naar rijtuig springt terwijl je alle tegenstanders in mootjes hakt. De game stikt werkelijk van dit soort vette passages.

Probleem is wel dat de aaneenschakeling van al die scènes soms wat onlogisch is. Net als in de voorgaande LEGO-games wordt het verhaal – of in dit geval de vier verhalen – niet verteld met tekstuele ondersteuning, maar enkel met wat komische, non-verbale interacties en mooie prenten. Hoe leuk het ook is, hierdoor is het verloop van de plot niet altijd even goed te vatten. Dit komt zeker ook doordat de tweede en derde film qua verhaal erg warrig zijn en zonder tekstuele ondersteuning al helemaal lastig te snappen zijn.

Dat geldt niet voor het in beginsel simpele principe van de LEGO-games waarin vermakelijke vecht- en platformactie worden gecombineerd. Je slaat dikwijls allerlei vijanden van je af met een vlijmscherpe speelgoedsabel of knalt ze gewoon in tientallen stukjes met een ouderwets zeeroverspistool, maar zult met grote regelmaat ook het beste klim- en klauterwerk moeten laten zien. De platformactie heeft de overhand in LEGO Pirates of the Caribbean, waardoor je een groot gedeelte van de game springend met Jack en zijn kornuiten doorbrengt. Hoewel dit negen van de tien keer wel van een leien dakje zal gaan, zijn er soms momenten dat je tot pure frustratie aan toe zult falen. Dit is eigenlijk volledig te wijten aan de vaste camerahoek, die soms net niet goed genoeg is om afstanden goed in te schatten. De net iets te onnauwkeurige besturing doet ook een duit, florijn of goudstuk in het zakje om dit soort momenten extra hinderlijk te maken. Hierdoor valt de leuke platformactie zo nu en dan letterlijk en figuurlijk in het water.

Naast al het gevecht en geklim, kun je je ook opmaken voor behoorlijk wat gepuzzel. De game zit namelijk boordevol puzzels waarvan een flink aantal moet worden voltooid om progressie te boeken. Op zich niets mis mee, er zitten best wel wat leuke puzzels in de game, ware het niet dat soms volkomen onduidelijk is wat er van je verwacht wordt. Hierdoor ben je soms minutenlang aan het rondslenteren, wachtend op het moment dat je volkomen toevallig een bepaald voorwerp vindt om een puzzel te kunnen oplossen, om zo een nieuwe toegangsweg of een platform voor je springcapriolen vrij te spelen. Het is echt onbegrijpelijk dat ontwikkelaar Traveller’s Tales – die met de LEGO-games toch toegankelijke games probeert maken – soms teveel uitgaat van de in hun ogen logische opbouw van de levels.