Dead or Alive: Dimensions

Eenieder die denkt dat de Dead or Alive-games draaien om knappe, schaarsgeklede dames met een stuiterende D-cup die de strijd aan gaan op het beachvolleybalveld heeft het niet volledig bij het rechte eind. Toegegeven, de hete vrouwen zijn een terugkerend element in de serie, maar hun ‘sportavonturen’ is niet waar de franchise primair om draait. In tegenstelling tot alle beachvolleybalperikelen van de laatste jaren laat Dead or Alive: Dimensions zien waar de ware kracht van de serie ligt: in het vechten.

Geheel in stijl van Dead or Alive mag je dus een hele lading tegenstanders buiten bewustzijn rammen met een breed scala aan combo’s. Deze combo’s voer je uit door bewegingen met de D-pad (of de richtingsstick) te combineren met een viertal actieknoppen. Omdat het aantal basisacties (slaan, schoppen, werpen en verdedigen) gelijk is aan het aantal actieknoppen op de 3DS heb je nergens het gevoel dat je knoppen mist en heb je alle basisacties letterlijk binnen handbereik.

Ondanks het geringe aantal knoppen is het absoluut geen eitje om de meest gruwelijke combo’s uit je mouw te schudden. De vetste en effectiefste aanvallen vergen namelijk een uiterst precieze aaneenschakeling van de actieknoppen in combinatie met de juiste richting op de D-pad. Vooral de counteraanvallen – sinds jaar en dag hét vechtelement waarmee de Dead or Alive-serie zich sterk onderscheidt – vergen een uiterst minutieuze timing van het gebruik van een actieknop en de D-pad.

Hoewel de uit te voeren combo’s en counteraanvallen dikwijls bijzonder pittig zijn, is de game toch toegankelijk. De verhaalmodus genaamd Chronicle biedt je als speler een bijzonder prettige leercurve. Terwijl zich een weinig imponerend verhaal ontvouwt, krijg je voor elk gevecht een mini-tutorial waarin je één of meerdere combo’s krijgt aangeleerd of bekend wordt gemaakt met wat worpen en counteraanvallen. Aan het einde van de verhaalmodus moet dus ook de Dead or Alive-beginneling allerhande vette aanvallen kunnen uitvoeren.

Eén van de leukste aspecten aan de Dead or Alive-serie is de gelaagde opbouw van de levels. Ook in Dimensions eindigt een gevecht vaak niet op de plek waar hij begint. Gedurende elk gevecht zal er wel een moment komen waarop jij je tegenstander bij de lurven pakt en hem keihard over een richel of door een muurtje trapt, waardoor het speelveld zich verplaatst. Door deze regelmatige wisseling van plaats binnen een gevecht verzeil je continu in nieuwe, prachtige arena’s. Hierdoor voelt deze Dead or Alive-game ontzettend levendig en dynamisch aan.

De levendigheid van de omgevingen is mede te danken aan de sterke uiterlijke verschijning van de game. Het blijft niet bij de indrukwekkende achtergronden, want ook alle vechtersbazen zien er ontzettend scherp en gedetailleerd uit. In 3D is de game al helemaal imponerend, vooral wanneer er plotseling een mes of een vuist uit het beeldscherm komt zetten. Om nog maar niet te spreken over de prachtige, dansende voorgevels van de dames die o zo kenmerkend zijn voor de serie en er in drie dimensies nog imposanter uitzien.

Het is een teleurstelling dat de stuiterende borstpartijen niet continu zijn terug te vinden in de vele tussenfilmpjes die het verhaal moeten vertellen. Ontwikkelaar Team Ninja heeft gekozen voor een mix van bewegende filmpjes en stilstaande plaatjes. Terwijl de voice-acting van de personages – voor de liefhebber ook beschikbaar in de Japanse taal – vrolijk doorgaat, ben je te vaak aan het kijken naar statische en ietwat saaie afbeeldingen. Dat de helft van de tussenfilmpjes dan weer wel bestaat uit bewegend beeldmateriaal doet vermoeden dat er te weinig tijd was om de hele game vol te plempen met toffe filmpjes, of wijst simpelweg op een rare stijlkeuze van de ontwikkelstudio.

Om de inconsistente en vreemde stijl van verhaalvertelling te mijden, kun je er uiteraard ook voor kiezen je lekker bezig te houden met verhaalloze gevechten in de multiplayer. Dit kan lokaal – mits elke speler een kopie van de game heeft – of online. Helaas heeft de onlinemodus op dit moment met wat problemen te kampen, waardoor gevechten met regelmaat worden afgebroken voor ze daadwerkelijk begonnen zijn. Hopelijk behoort deze vervelende online problematiek snel tot het verleden, zodat het puike Dead or Alive: Dimensions nog beter uit de verf komt.