The Matrix Online

Het is de afgelopen paar maanden druk geworden op het Massive Multiplayer Online-toneel. In zeer korte tijd kwamen Final Fantasy XI, Everquest 2, World of Warcraft en Guild Wars uit, en enkele van deze titels bleken toppers te zijn, en dan komt The Matrix Online (MxO) ook nog uit! Net als Middle-Earth Online, dat nog uit moet komen, een beetje mosterd na de (hoofd)maaltijd.

MxO heeft in ieder geval een eigen gezicht. Het spel speelt zich af in Megacity, de stad waarin Neo, Agent Smith en alle andere personages uit de film bezig waren. Er loopt van alles rond: de mensen die nog in de Matrix ingeplugd zijn en zich van geen kwaad bewust zijn, agenten en natuurlijk de spelers. Leuk is dat je de personen uit de film (Niobe en Trinity bijvoorbeeld) tegenkomt in het spel en dat je opdrachten van ze krijgt. Megacity ziet er ook prima uit; je waant je echt in een ontzettend grote stad en je voelt je spontaan maar een kleine mier als je zo rondkijkt. Dit heeft ook meteen weer een nadeel. Het spel is zo groot dat op een gegeven moment alle pakhuizen op elkaar beginnen te lijken, zowel qua uiterlijk als qua indeling.

MxO heeft een klassensysteem, zoals elke MMO, maar met een eigen gezicht. Je hebt hier ‘slechts’ drie klassen. Een Coder, die je kunt vergelijken met een White Mage of een Priest. Je kunt goed coderen, en je kan zo codes in de Matrix veranderen om jezelf sterker te maken. Een Hacker doet eigenlijk precies hetzelfde, maar deze maakt de tegenstander zwakker. Een soort van Warlock of Black Mage. Daarnaast heb je ook nog de Operative, mijn favoriet. Als Operative doe je gewoon je ding, met pistolen, geweren of gewoon met je vuisten. Als je één van deze klassen hebt gekozen, kun je jezelf ook nog ergens in specialiseren. Zo kan een Operative zich specialiseren als Gunman, als Martial Arts specialist, als Infiltrator (het thief-aspect van de Operative) of Cutthroat (de rogue van het stel). Drie klassen lijkt dus weinig, maar je kunt in vergelijking met andere MMO’s je personage wel een stukje verder uitbouwen. Zo kun je een groep met vier Operatives hebben, die toch alle vier een heel andere speelstijl hebben.

Om verder te komen in dit spel zul je een aardige hoeveelheid quests moeten doen. Dit is de snelste manier om snel verder te komen en om aan bruikbare voorwerpen te komen. Quests houden meestal in dat je een X aantal niet-speelbare karakters moet verslaan, of iets ergens af moet leveren. Met andere woorden, dit hebben we eerder gezien. Wat we niet eerder hebben gezien, zijn de gevechten. De reden dat je dit spel koopt, feitelijk. De gevechten zien er bijzonder goed uit, en de lichteffecten die tevoorschijn worden getoverd zien er prachtig uit. Dit kun je echt vergelijken met een volle groep Mage’s in Final Fantasy XI die allemaal één of andere mooie spreuk uitspreken. Tevens zit het vechten zelf goed in elkaar. Het is niet geheel real-time, want overal zit wel een timer op. Het is een combinatie, maar desondanks een genot om te spelen.

Iets waar ik minder positief over ben, zijn de foutjes die het spel nog kent. Toegeven, iedere MMO heeft problemen wanneer het net uit is (zelfs World of Warcraft heeft op dit moment met serverproblemen te kampen), maar dingen als onzichtbare muren zijn wel héél erg uit de tijd. Beetje zonde dat dit niet is weggewerkt. Tevens maak ik me ook zorgen over de serverpopulatie. Een MMO dien je met duizenden op een server te spelen. Nu er echter zoveel MMO’s zijn uitgekomen, lijkt er weinig publiek meer te zijn voor The Matrix Online. Op ‘mijn’ server viel het nog mee, maar toch zit het me niet helemaal lekker.