Ultimate Spider-Man

Marvel heeft heerlijk ingespeeld op de rage die ontstond toen de twee Spider-Man films in de bioscoop te zien waren. Vorig jaar lagen de winkels nog vol met Spider-Man action figures, handschoenen, complete kostuums en natuurlijk ook de videogame. De derde Spider-Man film laat echter nog even (twee jaar) op zich wachten en om het gat daartussen te vullen heeft men ervoor gekozen om een game te maken van Ultimate Spider-Man. ‘Ultimate Spider-Man’ is een redelijk nieuwe reeks van Marvel Comics waarvan in 2000 de eerste uitgave verscheen en vorige week deeltje 85 alweer is verschenen. Destijds werd deze stap gemaakt omdat de originele strip al zodanig gevorderd was dat Peter Parker al getrouwd was en niet langer meer de hippe tienerfotograaf bij de Daily Bugle was. In Ultimate Spider-Man begint het verhaal weer vanaf het begin: Peter Parker wordt weer gebeten door diezelfde spin, maar werkt dit keer als web-designer voor de Daily Bugle.

Ultimate Spider-Man draait om de relatie tussen Spider-Man en Venom. In het spel wordt het verhaal tussen deze twee heel kort uitgelegd, waardoor het bijna een must is bekend te zijn met het verhaal. Kort samengevat: De vaders van Peter Parker (Spider-Man) en van Eddie Brock (Venom) werken samen aan een manier om een erfelijke ziekte te kunnen genezen. De manier die ze hierop vonden was een speciaal pak, maar helaas bleek dit pak ook meteen een biologisch wapen te zijn en hun onderzoek wordt door een kwaadaardige organisatie overgenomen. Beide vaders weten echter een deel ervan te bewaren en achter te laten. Peter gebruikt het pak als eerste en komt er dan achter dat zijn speciale krachten hierdoor gigantisch verbeteren, maar komt er ook snel achter dat het pak ervoor zorgt dat hij kwaadaardig van aard wordt. Hij bergt het pak weer op, maar Eddie die gebruikt het pak ook en kan helaas de kwaadaardige krachten van het pak niet onder controle houden en vanaf dat moment staat hij bekend als Venom.

Je speelt in het spel dus afwisselend met Spider-Man en Venom. Dit doe je door het volgen van verschillende missies. Op het eerste gezicht lijkt dit erg op de open stad structuur van bijvoorbeeld Grand Theft Auto, je gaat dan ook van missie naar missie door naar icoontjes te slingeren die in de stad aangeven dat er iets te doen is. Deze missies moet je echter uitspelen voordat je verder kunt met het verhaal. De missies variëren van het verzamelen van symbooltjes, racen tegen de klok of tegen Johnny Storm (de Human Torch van de Fantastic Four), het redden van onschuldige omstanders tot het in de kraag vatten van enkele doorsnee boevengespuis. Heb je een paar van deze missies uitgespeeld dan kun je verder met het daadwerkelijke verhaal, waarin je elke keer een vijand moet door de stad moet achtervolgen om het vervolgens in een gevecht te verslaan. Hierbij komt het erop neer dat je de zwakte van je tegenstander vindt en deze vervolgens uitbuit. Deze spelstructuur is in het begin nog wel te waarderen, maar begint al vrij snel te vervelen en de gevechten tegen de eindbazen zijn dan eigenlijk het enige waar je nog enige diversiteit in terug zult vinden.

Iedereen die Spider-Man 2 heeft gespeeld was vrijwel erg tevreden over de besturing daarvan. Het werkte gewoon lekker, door de stad slingeren was gewoon heerlijk gedaan en het gevechtsysteem zat ook goed in elkaar. In Ultimate Spider-Man is dit systeem iets overhoop gegooid, het slingeren is aangepast waardoor je nu niet aan twee draden te gelijk kunt slingeren maar het met één moet doen. Dit voelt in het begin nogal onhandig aan, maar begint na een tijdje te wennen en werkt eigenlijk net zo goed. Het gevechtsysteem is echter wel heel erg versimpeld, wat ik erg jammer vond om te zien. In plaatst van een uitgebreider gevechtsysteem in het spel te stoppen is het nu veel makkelijker geworden om vijand na vijand overhoop te beuken.

Wat als eerste bij iedereen in het oog springt is de visuele stijl die in het spel gestopt is. Het toepassen van cell-shading of zoals men het zelf in het spel noemt 3D Inking is goed uitgewerkt, maar komt pas echt tot zijn recht bij de gevechten met de eindbazen en in de tussenfilmpjes. Hier wordt er namelijk gebruik gemaakt van verschillende kaders, waardoor het net lijkt alsof je een stripverhaal speelt en dat ziet er gewoon erg tof uit. De matige framerate waarover we in een voorgaand artikel over sproken is helemaal weggewerkt en alles loopt vloeiend.

Wat Ultimate Spider-Man eigenlijk mist een afwisseling in het verhaal. Nu komt het erop neer dat je achter de vijand aan moet zitten en daarna moet uitvogelen hoe je deze kunt verslaan. Na het uitspelen van het verhaal krijg je enkele bonussen om je nog even te kunnen vermaken. Hiervan is de leukste dat je met Venom de stad onveilig kunt maken. Je kunt met hem enkele races voltooien, maar nog veel leuker is dat je een mini-game kunt doen waarbij je zoveel mogelijk rotzooi moet trappen in de stad, met de politie, het leger en speciale eenheden als je tegenstanders.